Дмитрий Янтарный - Пропавший Чемпион. Том 2

стревлоги вынуждены были анализировать ситуацию, не зная о ней почти ничего — но… подозревать в этом тёмных эльфов — ну, это слишком очевидно. Если бы они, действительно, захотели это провернуть — мне кажется, они бы нашли способ сделать это так, чтобы потом на них не показывали пальцем все без исключения.

— Да и потом, — добавил он, осторожно посмотрев на мрачного Эргенаша, — даже если предположить, что охранники Анейраша что-то упустили — сам он тоже ведь не беспомощный младенец. Он Чемпион — и при этом он должен был понимать, что против него могут устроить подобную провокацию. И мне слабо верится, что он просто так на это попался.

— Здесь, действительно, трудно о чём-то говорить, пока нам почти ничего неизвестно, — кивнул Махиас, — я больше склоняюсь к мысли, что тёмных эльфов таким нехитрым способом просто подставили.

— Да, это может быть, — согласился Эмерс, — а способы… ну мало ли способов сделать грязную работу? Да те же Теневые Символы, в конце концов. Смогли же они похитить дипломатов на Хриплом перешейке. Так что если они и здесь подсуетились — я этому не слишком удивлюсь.

— Меня больше беспокоит то, что это произошло во время похода на нейтрального монстра, — задумчиво сказал Сареф.

— А что тут удивительного? — подал голос Эргенаш, — красная категория безопасности. Идеальное место для того, чтобы расправиться с неугодным — и при этом минимально навлечь гнев Системы.

— Если бы его убили — я бы с этим согласился, — пожал плечами Сареф, — но твои Старшие утверждают, что он жив. Так что если бы его захотели похитить и взять в плен, то поход на монстра — не самое удачное для этого время. Как вы, возможно, помните, нейтральные монстры не очень любят, когда во время похода ходоки начинают отвлекаться от основной задачи. Если бы Анейраш и его спутники сцепились во время похода — Туманная Матрона бы этого так не оставила. Во всяком случае, четверо других не вернулись бы из похода так легко и просто.

— Анейраш не мог с ними сцепиться, — ответил стревлог, — во всяком случае, так утверждают наши Старшие. Но у нас нет оснований не верить им в этом. В походы на монстров пятого уровня Анейрашу подбирали самых опытных — и самых непредвзятых спутников. Нередко им обещали по 25% со всей добычи в подземельях — и Анейраш ходил туда именно, чтобы безопасно тренироваться. Мало того, что он ничего не зарабатывал — так стревлоги ещё и покрывали все расходы. У них не было никакого повода.

— Ну а что тогда ещё могло случиться? — спросил Сареф.

— Ну, вот для того, чтобы это выяснить, наши Старшие и посылают на земли эльфов тебя, — хмыкнул Эргенаш, — до того, что мы сейчас обсудили, наши Старшие догадались бы и сами.

— Ну а если вы так уверены в том, что спутники Анейраша были благонадёжны — почему их мгновенно изолировали от стревлогов и не дали их допросить? — не успокаивался Сареф, — если они невиновны — чем они рисковали?

— У меня на этот счёт есть одно подозрение, — подал голос Эмерс, — эльфы сами допросили других ходоков. И то, что они услышали, им настолько не понравилось, что у них не было другого выбора, кроме как выгнать всех стревлогов со своих земель. Потому что в лучшем случае вам бы просто не понравилось то, что случилось. А в худшем — вы бы имели право потребовать у тёмных эльфов часть их земель. И они вынуждены были бы согласиться.

— Но Анейраш — жив! — Сареф начал чувствовать, что у него закипает мозг, — что же такого могло случиться, что тёмные эльфы настолько запаниковали?

— Сареф, смерть — не самое страшное, что может случиться с Жителем Системы, — пожал плечами

Эмерс, — Анейраша могли омолодить до состояния младенца. Могли состарить до состояния дряхлого старика. Могли заточить в артефакт, превратить в камень, он мог попасть в рабство к нейтральным монстрам, он мог сам стать монстром, как тот знакомый Вильгельма, которого вы упокоили год назад…

— Так, ладно, хватит, хватит! — поспешно прервал орка Сареф, увидев, что Эргенаш опасно побледнел, — давайте не будем нагнетать раньше времени. Уж, во всяком случае, рабство у нейтральных монстров — это точно чушь! Нейтральные монстры свято почитают Систему, а Система раз в четыре года проводит Всесистемные Состязания, и все Чемпионы обязаны там участвовать. Даже если и допустить такую фантастическую --">