Юлия Александровна Олейник - Красное озеро

словно щёлкал языком, и Сая поняла, что повторить подобное она не сможет. Наконец через минут пять из зарослей осторожно вышла небольшая птичка с длинными ногами и таким же клювом, с пёстрым оперением и без перепонок, что Саю очень удивило. Она была уверена, что бекасы умеют плавать, раз держатся у воды.

Бекас осмотрел Саю, наклонив голову, а потом неловко запрыгнул Карлу на руку и погрузил свой длинный тонкий клюв в контейнер, выискивая рачков.

— Какой милый! — восхитилась девушка. — А можно его погладить?

— Только осторожно, — разрешил Карл, — они всё-таки пугливые. Хотя эти ручные, уже привыкли к человеческому вниманию.

Сая задержала дыхание и бережно прикоснулась пальцем к блестящим перьям. На ощупь они были очень плотные и скользкие. Бекас невозмутимо шебуршал клювом в поисках лакомства.

— Как только можно на них охотиться? — пробормотала Сая. — Звери какие-то. Их же не едят? — она вопросительно уставилась на управляющего.

— Нет, это исключительно спортивная охота, хотя раньше их добывали и для пропитания в том числе, — покачал головой Карл, — кстати говоря, в древности снайперами называли именно охотников на бекасов. Нужно было немалое мастерство, чтобы поразить эту птичку в полёте. Вы ещё не видели, как они летают?

— Видела. — Сая вспомнила вчерашнего бекаса, спикировавшего ей прямо на голову.

— Бекасы летают быстро и зигзагами, да ещё покачиваются в полёте. Их не так-то просто убить. Да и то сказать: у нас здесь почти нет охотников. Был какое-то время назад один гость, из ваших структур, вот он стрелял на зависть многим. Но это скорее исключение.

— А у вас безлюдно, — Дор наконец увидел бекаса, шагающего по затопленной земле, и с чувством выполненного долга подошёл к Сае и Родису, — коттеджей много, но что-то я почти никого не вижу. И в ресторане мы вчера были одни.

— Не сезон, — пожал плечами Карл, — да и не так много любителей отдыхать на солончаках. Хотя вот в первом коттедже живёт какой-то исследователь из Института, орнитолог, каждый год приезжает к нам по нескольку раз, изучать наших птичек. И пожилая пара в седьмом, через три дня уезжают. Мы, к сожалению, не раскрученный курорт, и моря с пляжами у нас нет. Зато впечатлений новых хоть отбавляй.

— Это точно, — Сая осторожно водила пальчиком по голове бекаса. — У вас так красиво... И так тихо.

— Это потому что у наших длинноклювых не начался брачный сезон. Вот тогда туристов хоть отбавляй, — улыбнулся Карл, — приезжают посмотреть на это природное шоу. Бекасы во время токования пикируют с семидесяти метров, а их хвосты издают звуки, похожие на блеяние. Из-за этого их раньше называли «лесными барашками». В воздухе целое столпотворение происходит. А сейчас пока тихо. И гостей поэтому нет.

— Тем лучше. — Дор присел на корточки и взял у Карла контейнер. — Я сюда приехал за тишиной и покоем. Кстати, а почему вышка пустая? Просто так, что ли, стоит, для декорации?

— Да нет, — замялся Карл, — ну почему же... По законодательству положено... Вы можете на неё забраться, осмотреть солончак...

— Я-то заберусь, — пообещал Дор, — ещё с утра планировал. Почему нет поста охраны?

— Нет, ну почему же нет поста, — искренне удивился управляющий. — есть. Просто он... ну... отгул попросил, что-то там в семье... я разрешил. Здесь всё равно соляная пустыня да пара заболоченных водоёмов. Кроме бекасов и нас никого.

— Ага. Я прямо поверил, что ни один ушлый сталкер не пытался пробраться за Грань через ваш курортик.

— Ну-у-у... — Карл скривился как от дольки лимона во рту. — Был один случай... Лет десять назад. Только этого урода нашли со слезшей кожей и обугленными ботинками. Разбирательств было... Но это всё уже быльём поросло. Сейчас ничего подобного нет.

— Хорошо бы, — пробормотал Дор, — но по прибытию в Отдел я распоряжусь, чтобы здесь был выставлен постоянный пост, а не эти ваши охранники по контракту. Хотя бы в штатском, но пост. Вы находитесь в приграничной зоне, хоть это вы понимаете? Или думаете, что это отпугнёт клиентов?

— У нас всегда всё спокойно, господин капитан. — Было видно, что идея настоящего погранпоста не вызвала у Карла Родиса особого энтузиазма. Дор осторожно стряхнул с руки бекаса, отдал Родису контейнер и внезапно широко улыбнулся:

— Да что вы так припухли? У меня работа такая: минимизировать риски. Я ж понимаю, что в здравом уме никто в это царство соли не сунется. Даже шаманы с Западной оконечности.

— А, --">