Питер Гамильтон - Второй шанс в Эдене

– Проклятье! Они оборвали кабель нашего коммуникационного блока, – сказал Карл. – Теперь мы не сможем вызвать капитана, даже если захотим.

Шац перевернулся в воздухе над своим креслом и мягко опустился на сиденье. Вокруг его тела тут же сомкнулись страховочные ремни.

– Что же теперь делать, черт возьми? – воскликнул Роман. – Без командных кодов мы совершенно беспомощны.

– Оружейный шкаф взломать недолго, – заметил Шац. – Капитана они не нашли. Мы можем перейти туда и охотиться на них с карабинами.

– Я не могу этого разрешить, – вмешалась Катерина. – Бог знает, какое оружие они с собой притащили.

– Разрешить? Мы поставим вопрос на голосование.

– Сейчас моя вахта. Голосования не будет. Последний приказ капитана был ждать. И мы ждем. – Она обратилась к бортовому компьютеру, чтобы связаться с рубкой катера. – Вэй, каков статус катера?

– Набирает мощность. Я буду готова через две минуты.

– Спасибо.

– Мы должны что-то предпринять! – настаивал Карл.

– Для начала лучше успокоиться, – ответила ему Катерина. – Мы не поможем Маркусу, если будем действовать сгоряча. Он наверняка что-то имел в виду, когда приказал Вэй быть наготове.

Люк капитанской каюты скользнул в сторону. Маркус проплыл по воздуху и усмехнулся, глядя на ошеломленные лица.

– На самом деле я представления не имел, что делать, когда это говорил. Я блефовал.

– Как ты сумел вернуться на корабль? – завопил Роман.

Маркус криво усмехнулся, глядя на Катерину.

– Боюсь, я опять оказался прав. Тарелка действительно является аварийным маяком.

– И что же? – поразилась она.

Капитан проплыл к своему противоперегрузочному креслу и активировал ремни безопасности.

– Это значит, что червоточина ведет не к родному миру ксеносов.

– Ты выяснил, как ей пользоваться! – восхитился Карл. – И открыл ее другой конец внутри «Леди Мак».

– Нет. Другого конца не существует. Да, ксеносы создали ее в процессе спасательной операции, это был их запасной выход, тут ты угадал. Но червоточина не ведет куда-нибудь, она уходит в когда-нибудь.

Инстинкт вывел Маркуса в зал с тороидом. Это место было ничуть не хуже других. Кроме того, именно здесь ксеносы нашли выход из затруднительного положения. В глубине души путешествие в их родной мир Маркус предпочел бы встрече с Хоргом. Но делать такой выбор совершенно не хотелось.

Он медленно обошел вокруг портала. Бледное фиолетовое сияние воздуха оставалось неизменным и не давало хорошенько рассмотреть поверхность. Лишь оно да еще слабый гул свидетельствовали об огромном количестве поглощаемой энергии. Бесконечная стабильность сооружения дразнила своей загадочностью.

Несмотря на все логические доводы, Маркус знал, что Катерина ошибается. Зачем строить тарелку, если обладаешь такими способностями? И зачем поддерживать ее в рабочем состоянии?

Этот фактор имел для ксеносов большое значение. Тороид был построен в центре останков корабля и построен надежно. Ради этого они даже изменили планировку корабля. Хорошо. Им требовалась надежность, и они – мастера материальной науки. Но чтобы одноразовое средство спасения прослужило тринадцать тысяч лет? Тому должна быть причина, и ответ, исходя из логики, может быть только один: они знали, что когда-нибудь вернутся сюда, вот для этого требовалось работающее устройство.

Облегающий скафандр не позволил Маркусу улыбнуться, когда забрезжил ответ. Но он не смог сдержать дрожь, вызванную чудом осознания.

– Первоначально мы предполагали, что ксеносы должны были забраться в нуль-тау и ждать спасательного корабля, – начал свой рассказ Маркус в рубке «Леди Мак». – Именно так поступили бы мы сами. Но их технология допускает совершенно иной подход к возникшей проблеме.

– Червоточина ведет в будущее, – с изумлением предположил Роман.

– Почти. Она никуда не ведет, кроме как обратно к собственному входу, ее внутренняя протяженность представляет собой не пространство, а время. Ксеносы вошли в нее после сооружения антенны, а вышли с прибытием спасательной экспедиции. Вот почему требовалось так долго поддерживать портал в рабочем состоянии: он должен был перенести их на значительный отрезок времени.

– Но как это помогло тебе выбраться? – спросила Катерина. – Ты же оказался в ловушке сейчас, а не в прошлом.

– Червоточина существует столько же времени, сколько работает портал. --">