Питер Гамильтон - Второй шанс в Эдене

Это открытый тоннель к любой секунде всего периода существования, выбор направления ничем не ограничен.

В зале портала Маркус подошел к одной из закругленных опор тороида. Искусственная гравитация отсутствовала точно под кольцом, так что ксеносы могли подняться без особого труда. Но они собирались отправиться в будущее.

Маркус стал взбираться по опоре. Первая секция была самой крутой; ему приходилось сцеплять руки вокруг нее и подтягиваться, что не так-то легко при повышенной силе тяжести. Опора постепенно закруглялась, и последняя часть оказалась почти горизонтальной, так что он смог выпрямиться и подняться над тороидом. Маркус осторожно балансировал наверху, ни на мгновение не забывая о смертельной опасности падения.

Сверху тороид выглядел точно так же, как и снизу, – светящееся кольцо, окружающее серую полупроницаемую мембрану. Маркус занес одну ногу над экзотической материей и прыгнул.

Он упал точно на мембрану. Гравитация в червоточине отсутствовала, но двигаться Маркус стал очень медленно, как будто попал в какую-то вязкую жидкость, хотя сенсорный блок регистрировал полный вакуум.

Стена червоточины казалась нематериальной, и ее трудно было разглядеть в рассеянном свете, просачивающемся через мембрану. Зато вдоль стены появилось пять равномерно распределенных по всей окружности узких линий желтого света. Они начинались у края мембраны и терялись где-то вдали.

Больше ничего не случилось. Маркус парил в невесомости, пока не достиг стены червоточины, которую его рука воспринимала как сплошную фиксирующую накладку. Он снова взобрался наверх к мембране. Поднятая рука не ощутила ни малейшего сопротивления. Тогда он высунул голову.

В зале не произошло никаких видимых изменений. Капитан дал команду своему коммуникационному блоку отыскать любые сигналы. Задействован был только один диапазон, в котором работали релейные блоки на лестничных площадках. Время не изменилось.

Он снова погрузился в червоточину. Не могли же ксеносы всю дорогу карабкаться, цепляясь за стену. Да и второй конец для них находился в прошлом, до которого тринадцать тысяч лет. Маркус вызвал из нейронаноников код активации с корабля ксеносов и датавизировал его.

Полосы света в стене стали синими.

Он поспешно датавизировал код деактивации, и линии снова пожелтели. На этот раз, когда он выбрался в зал, никаких сигналов не было.

– Так было десять часов назад, – сказал Маркус своему экипажу. – Я спустился на пол и вернулся на «Леди Мак». По пути я прошел мимо тебя, Карл.

– Вот черт, – выпалил Роман. – Машина времени.

– Как долго червоточина оставалась в активном состоянии? – спросила Катерина.

– Пару секунд, не больше.

– Десять часов за две секунды. – Она замолчала, производя вычисления с помощью нейронаноников. – Получается год за тридцать минут. Не так уж и быстро. Тем более если они собирались переместиться в будущее на пару тысячелетий.

– Ты еще жалуешься? – спросил Роман.

– Может быть, скорость возрастает постепенно, – предположил Шац. – Или, что более вероятно, существует другой код, позволяющий ее изменять.

– Все возможно, – сказал Маркус. Он обратился к бортовому компьютеру и отстрелил канаты, удерживающие «Леди Мак» рядом с обломком. – А теперь, ребята, прошу приготовиться к старту.

– А как же Хорг и остальные? – спросил Карл.

– Они смогут попасть на борт только на наших условиях, – ответил Маркус. – Никакого оружия и немедленное погружение в нуль-тау-капсулы. По возвращении мы передадим их сержантам Транквиллити.

В его голове уже загорелась пурпурная линия полетного вектора. Маркус активировал маневровые двигатели и отвел «Леди Мак» от оболочки корабля ксеносов.

Хорг заметил искры света, отразившегося в частицах пыли, когда сработали разрывные болты. Он стал поворачивать сканирующие сенсоры скафандра, пока не обнаружил освобожденные канаты, серыми змеями извивающиеся на фоне тускло-оранжевых искр. Это его не слишком встревожило. Но затем малые двигатели, расположенные по экватору сферы корабля, выбросили янтарные струи газа.

– Катерина, что ты там творишь? – датавизировал он.

– Следует моим приказам, – ответил ему Маркус. – Подготавливает корабль к прыжку. У тебя какие-то проблемы?

Хорг смотрел, как удаляется корабль: такая громадина и так плавно уменьшается на его глазах. На мгновение ему --">