Альфред Бестер - И живут не так, как прежде

Растяпа ненормальный! - завопила девушка. - Ты что, не видишь, куда тебя несет? Ты что, думаешь, что ты один во всем городе?

Он смотрел на нее, потеряв дар речи. Это был высокий мужчина, с густыми, чуть тронутыми сединой, волосами, обветренным лицом и рыжеватой бородой. На нем была старая армейская форма и лыжные ботинки, на спине висел туго набитый рюкзак с прикрученным к нему свернутым одеялом. В руках он держал снаряженную винтовку, а из карманов его что только ни высовывалось. Больше всего он напоминал золотоискателя.

- Господи, - пробормотал он хрипло. - Наконец-то хоть кто-нибудь. Я же знал, я всегда знал, что кого-нибудь я да найду... - Тут он заметил ее длинные чудесные волосы и лицо его приняло несколько озадаченное выражение. - Вот те раз! Девка. Не везет, так уж во всем...

- Что, совсем спятил? - спросила она. - Прешься, как дурак, на красный свет!

Он в замешательстве огляделся.

- На красный свет?..

- Ну да, да, да, да, светофора здесь нет, но по сторонам-то ты мог посмотреть?

- Виноват, леди. Честно говоря, я не подозревал, что здесь такое движение.

- Соображать надо хоть чуть-чуть, - проворчала она, выводя джип из развалин автобуса.

- Эй, леди, подождите, пожалуйста!

- Что такое?

- Послушайте, вы понимаете что-нибудь в ти-ви? В электронике и так далее...

- Ты что, издеваешься?

- Да нет, что вы. И не думал...

Она фыркнула и хотела было продолжить путь по Пятой Авеню, но он стоял на пути и не думал отойти в сторону.

- Пожалуйста, леди, - настойчиво повторил он. - У меня действительно есть причины спрашивать об этом. Так как?

- Нет.

- Проклятье! Невезуха сплошняком... Леди, вы меня простите, но нет ли у вас здесь каких-нибудь знакомых ребят?

- Никого здесь нет. Во всем городе только я. Я - последний человек на Земле.

- Забавно. Я всегда думал, что это я - последний...

- Тогда я - последняя.

Он затряс головой.

- Да нет, где-нибудь точно должны быть еще люди, не может быть, чтобы не было. Как же иначе? Может, на юге, как вы думаете? Я-то сам из Нью-Хэйвн, и, наверное, если идти туда, где слегка потеплее, то можно встретить парней, которые разбираются...

- В чем?

- А, женщинам все равно не понять... Не в обиду вам будет сказано, конечно.

- Ну, если вам нужно на юг, то это в другую сторону.

- Но юг ведь там, верно? - спросил он, указывая вдоль Пятой Авеню.

- Да, но там тупик. Манхэттэн пока еще остров. Вам нужно подняться выше по улице и по мосту Джорджа Вашингтона перейти в Джерси.

- Выше?

- Идите прямо по Пятой до Кафедрального Парка, потом через Вест-Сайд и Ривер-Сайд. Не заблудитесь.

Он беспомощно посмотрел на нее.

- Впервые в Нью-Йорке?

Он кивнул.

- Ладно, - сказала она. - Садитесь, подброшу.

Она переложила книги и куклу на заднее сидение и он устроился рядом с ней. Дав газ, она бросила взгляд на его изношенные ботинки.

- Все пешком?

- М-м.

- А почему не на колесах? Полно же машин на ходу, и бензин не проблема.

- Водить не умею, - уныло пояснил он, - только и всего.

Он вздохнул. Рюкзак тяжело качнулся возле ее плеча. Она принялась украдкой разглядывать незнакомца. Мощная грудь, крепкая спина, сильные ноги. Большие тяжелые руки. Мускулистая шея. С минуту она что-то прикидывала, затем кивнула своим мыслям и затормозила.

- Что такое? - спросил он. - Мы дальше не поедем?

- Как тебя зовут?

- Майо. Джим Майо.

- Я - Линда Нильсен.

- А-а, очень приятно. Так что, едем?

- Слушай, Джим, у меня к тебе дело.

- Дело? - он посмотрел на нее с некоторой тревогой. - Интересно узнать, какое, леди... Линда, то есть. Но дело, знаете ли, такое, мне тут кое-чем надо заняться, так что я все время буду занят, довольно дол... под ее пристальным взглядом его голос сошел на нет.

- Джим, если ты мне поможешь, то и я тебе помогу.

- В чем, например?

- Видишь ли, мне бывает ужасно тоскливо. Особенно по ночам. Днем-то еще ничего, днем всегда находится чертова уйма дел, но ночью...

- Бывает, - пробормотал он.

- Так вот, я все думаю - как бы с этим справиться?

- А я-то тут при чем? - нервно спросил он.

- Почему бы тебе не задержаться в Нью-Йорке? Чуть-чуть. Я научила бы тебя водить машину. И автомобиль помогла бы найти, чтобы тебе не пришлось добираться на юг автостопом...

- А что, это мысль. Трудно научиться водить?

- Ерунда, я научу тебя за пару дней.

- Не думаю, что у меня так быстро...

- Ладно, не пару дней, так пару недель - какая разница? Зато сколько времени ты потом выиграешь на машине!

- Ах ты, - сказал он. - Здорово.

Тут он спохватился.

- А что --">