Вячеслав Сорокин - Артефакт. Космическое ориентирование

тросов – все-таки гравитации астероидов порой не хватало, чтобы удержать на поверхности взрослого человека. Что характерно, такие самостоятельно изобретенные средства безопасности и полное пренебрежение к требованию не высаживаться на астероид привели к тому, что в подобных исследовательских полетах совершенно не было несчастных случаев. При таких несанкционированных выходах каждый был, фактически, сам за себя. С другой стороны, друг друга тоже максимально страховали, потому что никому по прибытию на Землю не хотелось объяснять, как так получилось, что член экипажа улетел в космическую даль, гуляя по астероиду без страховки.

Интерес к подобному роду нелегальных развлечений рос. Появлялось все больше желающих стать космонавтами и отправиться с миссией к новым небесным телам.

А вот к космическим гонкам интерес падал на глазах. Спортивные функционеры, правительственные чиновники и военные генералы уже были готовы закрыть программу, чего совершенно не хотелось Алексу. Он не собирался терять возможность для скорого и обширного исследования космического пространства, пусть даже это и принимало полулегальные формы. Перед последним заседанием оргкомитета, на котором планировалось полностью закрыть программу космических гонок, Алекс значился одним из выступающих. Он сидел и почти три часа слушал нудные канцелярские отчеты об общей неэффективности проекта и видел, как все собравшиеся кивают в такт призывам закрыть программу.

Наконец, когда все уже было практически решено, слово дали Алексу. Казалось, его и слушать не собирались. Ну что может сказать ученый, который здесь вообще по формальному признаку.

– Закрыть идею космических гонок – это отличная идея, – начал Алекс, заметив всеобщее одобрение. – Как научный сотрудник прямо скажу, что для наших исследований космические гонки ничем не помогут. Еще когда мне предлагали стать главой научного комитета при чемпионате, я долго отказывался, мотивируя свое решение тем, что для нас нет никакого смысла, если космический аппарат на огромной скорости пролетит вокруг какого-то астероида. Все, что интересно, мы уже давно изучили с помощью телескопов и научных аппаратов, – продолжал Алекс, замечая, что участникам заседания уже не терпится проголосовать и уйти. Но он продолжал. – Однако, я думаю, всем известно, что исследователи потенциальных маршрутов для гонок незаконно высаживались на космических объектах. Мы об этом узнали и доложили проверяющей комиссии. Но сделали это далеко не сразу, – Алекс выдержал небольшую паузу.

Казалось, вместе с Алексом затихли и все остальные, а потом, как будто опомнившись, стали перешептываться и с удивлением смотрели на Алекса. Ученый продолжал:

– Высаживаться на космических объектах, как выяснилось, нашим исследователям было гораздо интереснее, чем летать вокруг них. Эти внезапно появившиеся исследователи принесли нам много новых данных о космических объектах и даже образцы пород, – говорил он, пока его не прервали.

– Насколько я помню, высаживаться на космических объектах можно только в случае экстренных ситуаций. Как вы допустили нелегальные высадки и скрыли их, я уж не говорю про доставку породы? – взял слова председатель комиссии Митч Кливленд.

– По документам мы все оформляли как легальные высадки, – продолжал Алекс, – кстати, все присутствующие могли слышать из доклада генерала Деккера, что значительно возросло количество экстренных посадок. Вот это они и были.

– Это возмутительно! – генерал Деккер буквально подпрыгнул от возмущения. Кресло, в котором он застрял, забавно поднялось вместе с ним и шумно упало. Генерал обладал далеко не атлетичной фигурой. – Это трибунал! Как вы могли манипулировать подобными данными!

– Ну, если бы вы повнимательнее читали наши отчеты, генерал, то увидели бы, что в дальнейшем там представлено обоснование, почему экстренные посадки в дальнейшем все-таки не подтверждались как вынужденные, а приобретали статус исследовательских, что вполне можно делать, – продолжал ученый.

– А как же образцы пород? – спросил Кливленд.

– Как отмечается в тех же отчетах, мы имеем право собирать породу с участков поверхности космического объекта, на котором увидели потенциальный интерес, наблюдая его в телескоп или иным техническим средством. А как вы понимаете, при наблюдении дальних объектов в телескоп что угодно может показаться интересным, даже если в --">