Вячеслав Сорокин - Артефакт. Космическое ориентирование

итоге это пыль на линзе, – Алекс слышал неодобрительный гул в зале, но продолжал. – Кстати, часть найденных образцов поступили в парламентский музей, в котором вы, господин Кливленд, буквально на прошлой неделе проводили экскурсию партнерам и показывали, что мы нашли. Мне тогда было приятно узнать, что хотя бы вы читаете наши отчеты, – взглянул Алекс на председателя комиссии.

– Да-да, конечно, – как-то сбивчиво произнес Кливленд.

– В связи с этим, – продолжал Алекс, – мы предлагаем использовать образовавшуюся инфраструктуру для нового рода соревнований – космического ориентирования.

В зале повисла тишина. Никто не знал, как реагировать и что делать. Нарушил молчание Митч Кливленд. Он совсем не хотел после заседания отчитываться планетарному правительству о провале идеи космических гонок. На них уже было потрачено безумное количество денег и ресурсов, за что был ответственен именно он. В его портфеле уже лежал рапорт с прошением об отставке – если бы его подписали сейчас, то, возможно, не судили бы потом за растрату кучи денег без конкретного результата. И тут ученый, который, по сути, формально входил в состав оргкомитета, внезапно предложил ему решение. Вопли Деккера Митч пропустил мимо ушей.

– Скажите, господин Каллиман, мы могли бы использовать действующую инфраструктуру для организации тестового этапа? – спросил Кливленд, обращаясь к Алексу.

– По сути, тестовый этап уже был, – сказал Алекс, вновь вызвав волну негодования. – Одну из последних исследовательских экспедиций мы оформили как раз как тестовый этап, – Алекс бросил на стол папку.

– С какой целью вы все это делали? – спросил генерал Деккер.

– В каком смысле? – задал встречный вопрос Алекс.

– У вас все так хорошо организовано, а сделали вы все скрытно. Почему мы впервые слышим обо всех ваших исследованиях и инициативах?

– Об исследованиях вы слышите не впервые, они есть во всех наших отчетах, а на прошлой неделе вы все посещали музей с нашими находками, – при этих словах все нервно переглянулись и немного покраснели. – Мне лестно слышать про блестящую организацию, на самом деле, мы просто работали и делали все, как обычно. А что касается некоей скрытности… Здесь соглашусь, нам было проще работать тихо, не привлекая к себе внимания. Дело в том, что исследования при организации космических гонок пошли даже быстрее, чем при военной программе. Найденной информации хватит на сотни диссертаций. Если бы я с вами согласовывал каждый шаг, то не продвинулся бы вообще. Поэтому мне было проще кидать в общую папку отчеты, которые вы не смотрели.

Впрочем, Кливленду было все равно. Ему в буквальном смысле с неба прилетел способ не только защитить свою задницу, но и даже заработать похвалу. А может быть и выбить дополнительные деньги. После совещания он жал руку и хлопал по плечу Алекса под неодобрительные взгляды генерала Деккера.

Открытие

Спустя месяц Кливленд и Алекс ровно также жали друг другу руки, приветствуя участников на открытии первого чемпионата по космическому ориентированию. К слову, первые чемпионат не был таким уж сложным. Трассу проложили вокруг относительно близких астероидов, на которые спешно поставили контрольные метки для участников. Для эффектности, задействовали и Луну. Там, кстати, постарались, и запрятали метки посерьезнее, чем на астероидах.

Участников набралось очень много. Даже больше, чем заявлялось на космические гонки. Скорость перестала быть важным фактором, поэтому возможность заявиться нашли компании и команды, далекие от космоса. Они нанимали бывших космонавтов, военные пилотов в отставке и тех, кто совершал исследования в рамках подготовки еще к гонкам. Глядя на все это великолепие и многообразие сияющих космических кораблей, Алекс и Кливленд с гордостью переглянулись. Подумать только, еще месяц назад все могло пойти прахом, а теперь они, по сути, стоят во главе целого космического флота. Ощущения, что будущее все-таки пришло, у них появилось именно сейчас.

Не обошлось без накладок. Некоторые еще на старте получили сильные повреждения кораблей, столкнувшихся с космическим мусором. Как его эффективно убирать с орбиты, пока так и не придумали, поэтому старт следующих соревнований проходил уже из космоса, с орбиты повыше. Чтобы сохранить зрелищность для зрителей, участники отправлялись на стартовые позиции на орбите с земных космодромов после торжественной церемонии --">