Юрий Павлович Сафронов - Огненный водопад

хребтом. Свет сразу же пропал. На землю
вернулись сумерки...
Только спустя несколько секунд люди услышали рев и
гул, а затем два сильных взрыва. В домах, удаленных на
сотни километров от места падения метеоритов, были сорваны с петель двери, выбиты стекла, повалена мебель в
комнатах.
Вдали, за Верхоянским хребтом, еще долго виднелось
зарево гигантского пожара, — горела тайга...
14

Таковы были первые сведения об этом удивительном
событии.
— Вот вам и фотоснимки! — воскликнул Илья Петрович. — Не будь их у нас, мы бы сейчас сомневались, не
ошиблись ли очевидцы относительно второго болида. А теперь у нас есть неопровержимые доказательства.
Вскоре выяснилось, что наши снимки уникальны. Ни в
одной обсерватории мира не успели так хорошо сфотографировать полет болидов. Утром Илья Петрович распорядился как можно скорее размножить снимки и разослать их
всем заинтересованным организациям. В лаборатории закипела работа.
Илью Петровича теребили со всех сторон. Просили прислать фотоснимки, дать справку, сообщить подробности.
Вскоре я почувствовал, что Илье Петровичу не до меня. Я
попрощался и ушел из обсерватории. Перед самым моим
уходом Илья Петрович дал мне первую серию еще влажных
снимков и пообещал позвонить по телефону.
На другой день раздался телефонный звонок Ильи Петровича.
— Вчера вечером, — сказал он мне, — Комитет по метеоритам Академии наук принял решение организовать
комплексную экспедицию в район Верхоянского хребта. В
экспедиции должен принять участие специалист по ядерной
физике. Я взял на себя смелость рекомендовать вас...
— Меня?!
— Да, если только вам это интересно. Поедете? Я, со
своей стороны, всячески советую съездить вместе с нами.
Экспедиция продлится всего две-три недели, включая дорогу.
Соблазн был слишком велик.
— Поеду! — сказал я.
— Вот и отлично. Я, собственно, и не сомневался...
Деловым человеком был профессор Брадов. Через несколько минут я имел список телефонов и лиц, к которым
надо было обратиться, чтобы оформить участие в экспедиции.
15

Вся наша небольшая группа вместе с грузами разместилась на двух пассажирских самолетах, следовавших до
Якутска. В Якутске нас поджидал отряд вертолетов. Вертолеты доставили нас до намеченного заранее места. Оно
находилось на значительном расстоянии от воронки, образовавшейся от падения метеоритов, — следовало опасаться
повышенной радиоактивности.
Мы быстро выгрузили из вертолетов палатки, снаряжение, приборы, продукты. Н концу дня был оборудован лагерь. К вечеру небо заволокло тучами, стало прохладно: сказывался суровый континентальный климат Якутии.
Мы собрались в палатке и, склонившись над картой,
наметили план действий на завтра. Решено было на двух
вертолетах облететь район падения болидов, чтобы поточнее определить его границы, а третий вертолет направить
прямо к месту взрыва и заняться сбором осколков. Я должен
был лететь на третьем вертолете вместе с Ильей Петровичем. Совещание быстро закончилось, и мы разошлись по
палаткам.
Я заснул почти мгновенно, и когда надо мной раздался
бодрый голос Ильи Петровича, мне показалось, что проспал
я всего лишь несколько минут.
— Вставайте скорее, Александр Александрович! Я метеорит нашел! Вот он, совсем рядом!
— Как нашли? Где?
— Нашел! Нашел! Только вышел из палатки и сразу же
нашел. Да поднимайтесь вы скорее!
Я вылез из спального мешка, раздвинул полы палатки и
замер от неожиданности. Небо было ярко-красным. Яркий,
розовато-красный свет шел отовсюду, сразу со всех сторон,
окрашивая все предметы в какие-то необычные, фантастические цвета. Ни разу прежде не приходилось мне видеть
такой захватывающей картины. Илья Петрович глядел на
меня, любуясь произведенным эффектом, словно он был
фокусником и вся эта феерическая картина возникла по мановению его руки.
16

— Заметьте, — сказал он, — солнце пока еще не взошло
над горизонтом...
Я уже догадался, в чем здесь дело, но чтобы доставить
удовольствие Илье Петровичу, спросил:
— Что это? Отчего такое красное небо?
— Это наш метеорит, — сказал он, не замечая подвоха с
моей стороны, — вернее то, что от него осталось в воздухе.
Метеорит, пролетая сквозь атмосферу, интенсивно горел, от
него отделялись мельчайшие обугленные частицы. Несметное количество этих частиц носится сейчас в воздухе, замутняя его. Такая --">