Франко Э. Проспери - На лунных островах

Франко Проспери
НА ЛУННЫХ ОСТРОВАХ

*

FRANCO PROSPERI

GRAN COMORA Milano

1955

Перевод с итальянского

В. А. ХИНКИСА и И. M. БЕРНШТЕЙН

Примечания

А. А. СВЕТОВИДОВОЙ

Художник Н. К. ЗИКЕЕВ

М., Географгиз, 1958

ПРЕДИСЛОВИЕ

Прежде чем приступить к рассказу о восьмимесячном путешествии на восточное побережье Африки, острова на юге Индийского океана и во внутренние области Восточной Африки, я хотел бы уточни и, цель этой поездки и остановиться на тех научных проблемах, вторые побудили нас организовать итальянскую зоологическую экспедицию для исследования Коморских островов, Альдабры и Занзибара.

С давних времен недоумение натуралистов вызывает необычайная фауна Коморских островов, Мадагаскара и островов Мозамбикского пролива: здесь обитают животные, либо совсем не встречающиеся в остальных частях земного шара, либо встречающиеся там лишь в виде ископаемых. Время словно остановилось на Мадагаскаре и прилегающих к нему островах. Мы находим здесь примитивные формы жизни, появившиеся миллионы лет назад, которые уцелели только в этой зоне и не подверглись эволюции, общей для всего животного мира.

Зоологи до сих пор не решили, к какой фаунистической области «много шара следует отнести зону Мадагаскара. Передними встают допросы: как возникли здесь столь своеобразные условия? Откуда на Коморских островах, Мадагаскаре и Альдабре такое разнообразие местных форм, произошедших от очень ограниченного числа зоологических видов, и почему здесь так мало животных, относящихся к другим видам, — иными словами, почему мадагаскарская фауна, ничем не отличавшаяся от африканской вплоть до третичного периода, в дальнейшем не развивалась подобно последней?

Пытаясь ответить на эти вопросы и проследить, каким путем животные заселили острова Мозамбикского пролива, ученые приложили немало труда и выдвинули ряд гипотез. Было высказано пред-положение, что Мадагаскар представляет собой древнейшее докембрийское образование, которое, судя по характеру его фауны, не всегда было островом и в прошлом, несомненно, было связано с Африкой. Основываясь на теориях, более или менее близких к истине, ученые попытались объяснить, каким образом Мадагаскар превратился в остров.

Выдающийся мыслитель Вегенер сумел теоретически воссоздать картину эпохи бурных потрясений, предшествовавшей стабилизации земной коры. Согласно Вегенеру и многим натуралистам Мадагаскар первоначально представлял собой часть обширного континента. Сходный характер палеозойской фауны и флоры всего Южного полушария позволил предположить существование к югу от экватора огромного континента, объединявшего не только Австралию, Индию и Африку, но и Южную Америку. Этот континент получил название Южной Атлантиды, или Гондваны.

Однако вследствие изменений земной коры, происходивших сотни миллионов лет назад, Гондвана просуществовала в качестве единого целого, лишь несколько тысяч столетий: в середине мезозоя от Южной Атлантиды отделилась часть суши, соответствующая современной Австралии; в то же время море начало наступать на территории, которые и посейчас покрыты Индийским океаном, и оставило незатопленной лишь полосу суши, соединявшую Африку с Азией. Этот перешеек, не уступавший по своим размерам целому континенту, включал в себя Коморские острова, Альдабру, Мадагаскар, Амирантские, Мальдивские и Лаккадивские острова. Он был назван Лемурией, так как здесь лемуры исключительно распространены.

Но судьба континентов изменчива: настало время и Лемурия также была поглощена волнами; сохранилось лишь несколько архипелагов, подтверждающих ее существование в прошлом. После этой катастрофы, произошедшей, по-видимому, в конце мезозойской эры, Мадагаскар уже не был связан с Индией. Он превратился в гигантский мыс, соединенный с Африкой перешейком, от которого в настоящее время уцелели архипелаг Альдабра --">