Павел Иванович Усанов - Особое задание

тяжелых, массивных серебряных позолоченных столовых ложек. Все они были уложены в специальных гнездах, внутренняя мягкая поверхность ящика обита голубым шелком. На внутренней стороне прикреплена табличка, в которой значится: сколько и каких предметов лежит в ящике, и даже указан вес одного и всех вместе. Мало того, написано, к какому обеденному прибору относится содержимое и в каких ящиках (по номерам) находится весь комплект на 12, 24, 48 или больше персон.

Были здесь приборы более чем «столетнего возраста», а выглядели они, как новые. Большинство приборов были серебряные, позолоченные, но немало и из чистого золота. Был и золотой обеденный прибор на 120 персон, состоящий из множества предметов. Как впоследствии объяснил управляющий, этот уникальный обеденный прибор баснословной стоимости и огромной художественной ценности был предметом особой гордости князей Юсуповых. В специальной литературе о редкостях этого прибора, оказывается, отводилось первое место.

Но все это мы выяснили потом.

А сейчас, открыв уже первый ящик, мы были поражены. Такого богатства никто из нас никогда не видел! А таких ящиков в тайнике было больше ста...

— Вот он, золотой телец! — закричал Мишка Потапов. — Ну, теперь все!.. Одних этих ложек при коммунизме на несколько уборных хватит. На них, небось, целый паровоз можно купить или два вагона хлеба!..

Мы не спешили докладывать райкому о находке. Где другие ценности? Где еще тайники?

На доске вместе с ключами от ящиков мы нашли большой ключ, на привязанной к нему пластинке было написано: «Кладовая № 1». Значит, была и кладовая № 2, а может быть, и № 3, № 4... Проверить, был ли найденный нами тайник «Кладовой № 1», мы не могли, так как замок дверей был сломан и ключ не входил.

Надо искать дальше.

Мы оставили драгоценную кладовую целиком на попечение наших девушек. Комсомолки вооружены и не должны оставлять без охраны тайник. Ане Вершининой и Рае Васильевой одновременно поручили составлять точную и подробную опись всех ценностей химическим карандашом, под копирку, в нескольких экземплярах.

Управляющего мы решили подвергнуть домашнему аресту, посадить в соседнюю комнату, прекратить его блуждание по дворцу. Охрану арестованного поручили самому «страшному» на вид и самому изголодавшемуся, слабому на пробивании стен, Ивану Ястржембскому.

А в райком пришлось-таки позвонить. Закончились трое суток нашего пребывания во дворце, прошел срок, на который был выдан давно съеденный сухой паек. Мы были очень голодны и держались только радостью, что наконец обнаружили тайник.

Мы уже крушили подряд изразцы, штукатурку и первый ряд кирпича по всей стене коридора. Неожиданно получили помощь — пришли двое кочегаров, свободных от вахты, и предложили свои услуги. И служащие в отсутствие управляющего спокойнее и быстрее выносили обломки и мусор.

Правда, от работы нас часто отрывали девушки — и не всегда для того, чтобы поднять или передвинуть ящики. Нередко они звали нас, чтобы показать какую-нибудь диковинку.

Один из ящиков был доверху наполнен старинными кубками, чашами, братинами и вазами. Сделаны они были из золота и серебра, но ценность их, как объяснили нам потом специалисты, определялась не столько содержанием драгоценного металла, сколько их редкостью и великолепной художественной отделкой. Другой ящик, самый высокий и тяжелый, мы всем скопом едва сдвинули и открыли. В нем оказалась прекрасная, отлитая из серебра скульптурная группа. На табличке в ящике мы прочли: «Крещение Руси и князя Владимира». Был указан поразивший нас вес этой серебряной группы — 80 с лишним пудов, или на современные меры веса — свыше 1300 килограммов серебра.

Приехали товарищи из райкома партии: Клявс-Клявин, Лашевич и Клавдия Николаева, заведующая агитотделом нашего райкома партии.

Они поздравили нас с дорогой находкой. Клявс-Клявин и Лашевич сразу направились в кладовую, а Клавдия Николаева, попросив помочь ей, принесла из повозки наш сухой паек и ведро еще горячей каши, хотя и не полное. Каша привела нас в восторг, ничуть не меньший, чем находка золота.

Не успели мы подзаправиться, как приехали во дворец еще представители: из Чрезвычайной Комиссии — товарищ Петерс, из штаба Петроградского укрепленного района — товарищ Авров и Ческис. Меня спросили, сможем ли мы обеспечить продолжение поисков и одновременно охрану дворца и кладовой? Предложили прислать чекистов или --">