Вільям Сомерсет Моем - ТІСНИЙ ЗАКУТОК

від часу кивав головою.

- Якщо хто і може щось для мене зробити, так це ви, док, - серйозно сказав капітан. - Їм не потрібно говорити мені, що ви розумний, я і сам це бачу.

- Я не можу творити дива. Ви не можете очікувати, що хтось зробить багато за хвилину для такого хронічного захворювання, як ваше.

- Ні, я про це не прошу, але ви можете прописати мені, чи не так? Немає нічого, що я не спробую. Я б хотів, щоб ви ретельно оглянули мене, розумієте?

- Скільки ви тут пробудете?

- Скільки схочемо.

- Але ми відчалимо, як тільки отримаємо те, що хочемо, — сказав Блейк.

Швидкий погляд проскочив поміж двома чоловіками. Доктор Сондерс помітив це. Він не знав, чому в нього склалося враження, що в цьому було щось дивне.

- А що змусило вас тут зупинитись? - запитав він.

Обличчя Фреда Блейка знову спохмурніло, і коли лікар поставив своє запитання, він кинув на нього погляд. Доктор Сондерс прочитав у ньому підозру і, можливо, страх. Він здивувався. Йому відповів капітан.

- Я знаю Кім Чіна довгі роки. Нам потрібні кілька магазинів, і ми подумали, що нам не зашкодить, якщо наповнимо наш бак.

- А ви торгуєте?

- Певною мірою. Якщо щось трапиться, ми не упустимо жодного шансу. Як і будь-хто?

- Який вантаж ви везете?

- Усього потроху.

Капітан Ніколс привітно посміхнувся, показавши свої зіпсовані, знебарвлені зуби, і виглядав він дивно вивертливим і нечесним. Доктору Сондерсу спало на думку, що, можливо, вони займалися контрабандою опіуму.

- Ви випадково не підете в Макассар?

- Може бути.

- Що це за газета? — раптом спитав Фред Блейк, вказуючи на одну, що лежала на прилавку.

- О, їй вже три тижні. Ми привезли її на кораблі, на якому я прибув.

- Чи є у них тут якісь австралійські газети?

- Ні.

Доктор Сондерс посміхнувся з цієї думки.

- Чи є в цій газеті якісь австралійські новини?

- Це голландська. Я не знаю голландської. У будь-якому випадку, ви отримали б пізніші новини, ніж ті, що на острові Четвер.

Блейк трохи нахмурився. Капітан лукаво посміхнувся.

- Це точно не центр всесвіту, Фреде, — хихикнув він.

- У вас тут взагалі ніколи не буває жодних англомовних газет? — спитав Блейк.

- Час від часу сюди потрапляє випадковий примірник гонконгської газети чи «Стрейтс Таймс», але місячної давнини.

- Вони ніколи не отримують будь-які новини?

- Тільки ті, що привозить голландський корабель.

- Хіба вони не мають телеграфу чи радіо?

- Ні.

- Якщо людина хотіла б триматися подалі від поліції, я думаю, він був би тут у достатній безпеці, - сказав капітан Ніколс.

- В усякому разі, на якийсь час, - погодився доктор.

- Хочете ще пляшку пива, док? - запитав Блейк.

- Ні, я не думаю, що хочу. Я повертаюся в будинок відпочинку. Якщо ви, хлопці, схочете прийти і повечеряти там сьогодні ввечері, я можу приготувати вам що-небудь поїсти.

Він звертався до Блейка, тому що у нього було передчуття, що його поривом буде відмовитися, але відповів капітан Ніколс.

- Це було б чудово. Різноманітність від люгера.

- Ви не проти, щоб ми вас турбували, - сказав Блейк.

- Ніяких турбот. Зустрінемося тут близько шести. Ми вип'ємо трохи, а потім піднімемося наверх.

Доктор встав, кивнув і вийшов.

5

Але він не відразу відправився в будинок відпочинку. Запрошення, яке він так сердечно зробив цим незнайомцям, було викликане не раптовою спонукою гостинності, а думкою, яка прийшла йому в голову, поки він розмовляв з ними. Тепер, коли він залишив Фу-чоу і свою практику, він не поспішав повертатися, і він вирішив зробити поїздку на Яву, вчинити собі першу відпустку за багато років, перш ніж повернутися до роботи. Йому спало на думку, що якби вони довезли його на люгері, якщо не до Макассара, то хоча б до одного з найбільш відвідуваних островів, він міг би тоді знайти пароплав, який доставив би його в потрібному напрямку. Він змирився з тим, що проведе ще три тижні або близько того на Такані, коли здавалося неможливим забратися з нього; але Кім Чін більше не потребував його послуг, і тепер, коли представилася можливість, він був охоплений величезним

--">