Юрий Олиферович Збанацкий - Морская чайка

задвигалась на месте бабушка. — Побойся бога! С полверсты осталось, так неужто не довезешь? Я же не даром — десяточку дам… На водочку…

— И за сотню не повезу. Думаете, так уж мне хочется под машиной лежать?

— Зачем лежать? Проедем, миленький.

— Будто наши не ездили? Не выберемся, бабка, из таких ухабов.

Я с жалостью смотрел на полосатую тельняшку шофера. Стало почему-то стыдно за него. Ну и трус! Ухабов боится. А еще матрос…

Пришлось нам сложить свои вещи на обочине дороги. Остановились мы здесь и задумались. Даже моя разговорчивая бабушка не знала, что и оказать. А шофер закурил папиросу, лукаво подмигнул маме и, поднимая пыль, помчался в город.

— Эх ты, а еще морячок! — язвительно бросил я ему вслед, но он, конечно, не слышал.

А ведь папа так хвалил моряков… Говорил — храбрые, а этот даже ухабов испугался!

ТАК ВОТ ОНО — МОРЕ!

Знаете, чем пахнет степь? Полынью, донником и еще чем-то. Словом, степь издает тысячу запахов. Но возле моря она пахнет морем.

Я шел следом за бабушкой и мамой, приглядываясь к сусликам. Какие же они прыткие! Сидит, чертенок, на задних лапках, смотрит на тебя, а как только приблизишься — мгновенно шасть! — и будто сквозь землю провалился. Главное, что вокруг ни щели, ни норы, а его словно ветром сдувает.

Может быть, я и отыскал бы сусликовую нору, если б не портфель. Мама набила его до отказа книгами и тетрадями. Так уж я — и буду читать да писать у моря! Все говорила: отдыхать поедем, Даня, отдыхать… И — на тебе! — книги да тетради. Тащи теперь, как ишак, этот ненавистный портфель, натирай себе плечи. А попробуешь отдохнуть или заинтересуешься чем-нибудь в пути, как сразу же услышишь:

— Даня! Иди быстрей! Плетешься как мертвый.

Им-то что! Взяли по чемодану да по кошелке и идут. Идут и не останавливаются. Все им нипочем в степи: и донник, и полынь, и суслики, и коршун, что в небе кружит.

Море где-то за деревьями скрылось — будто и нет его поблизости. Только морские чайки порой проплывают над горизонтом, издали напоминая хищных коршунов.

Шагаем напрямик, полем, по узенькой тропе. Долго шагаем. И я мысленно проклинаю шофера-морячка: ведь на машине мгновенно проскочили бы к бабушке.

Наконец приближаемся к какой-то ограде. Она здесь особенная: из ноздреватого ракушечника. Это настоящая стена, на такую вряд ли сумеешь вскарабкаться. Я намеревался посмотреть, что там, за стеной, но мама догадалась и пристыдила меня перед бабушкой.

И вот мы подошли к высоким, выкованным из железа, ржавым воротам, остановились у калитки. Нас встретил дед. И какой дед! Подобных я еще никогда не видел. Борода короткая, колючая, усы длинные-предлинные, словно два веника, а нос, как слива, синий.

Он в шутку загородил нам дорогу:

— Не впущу без ста граммов.

Бабушка рассердилась:

— У тебя, Вакулович, только сто граммов на уме. Перестал бы ты стограммить, а то и так нос как баклажан.

Дед безнадежно вздохнул. Как видно, он уже давно рукой махнул на свой нос: пей не пей, все равно не побелеет. И все же бабушкины слова, должно быть, укололи его. Он уже другим тоном произнес, пропуская нас в калитку:

— Дождались, значит.

— Дождались, дождались, Вакулович. И дочурки дождались, и внучек приехал. Приехало мое золотко, приехало мое счастье…

— Ну что ж, приду к вам вечером. А как же — хоть рюмочкой угостите.

Теперь я окончательно убедился, что этот дед вовсе не мой дедушка. Стало легче. Кому охота иметь деда-пьяницу?

Сначала мы шли по широкой аллее, а затем свернули на тропку. Тут было очень красиво. Вокруг столько цветов, что в глазах рябит. И птицы щебечут. Где-то здесь, наверное, их гнездышки. Может быть, и птенцы уже есть?

Но я не успел ничего разглядеть: все время меня будто в шею гнали.

— Иди быстрее, внучек, а то дедушка уже заждался дома и сердится небось. Ему же в море надо. Хотя пользы нынче с рыбальства, как с козла молока. Но какой же рыбак выдержит на берегу? Куда там!..

Я только и заметил в тени, на раскладушках, каких-то старух и женщин, стариков и мужчин. Лежали они тихо, прикрыв лица газетами. Не знаю, читали газеты или просто дремали.

— Это санаторий или дом отдыха? — спросила мама бабушку.

— Дом, дом, доченька. Как-то он называется? И говорил же мне батя, да я не уразумела.

Вскоре мы добрались до крутого обрыва, и я даже вскрикнул от неожиданности: перед нами раскинулось безбрежное море.

Высоко в небе, почти над --">