Людмила Николаевна Винникова , Николай Федорович Винников - В стороне от дороги

Иванович! — окликнул его знакомый голос.

Лаврентьев узнал заместителя начальника восточного райотдела милиции майора Луганцева.

— Добрый вечер, Алексей Петрович.

— Какой там добрый, — усмехнулся Луганцев, — весь вечер на ногах. Вроде не было ничего серьезного, но вызов за вызовом. После двадцати двух все стихло. А в двадцать три семнадцать сообщение из управления пожарной охраны.

Луганцев приподнял руку, и под стеклом «командирских» часов блеснули голубоватые фосфорные точки.

— А сейчас уже ноль тридцать пять. Полчаса назад здесь был начальник управления, — продолжал Луганцев. — По его указанию создана оперативно-следственная группа.

К ним подошел молодой человек.

— Юрий Малышев — старший оперуполномоченный уголовного розыска, — представил юношу Луганцев. — Включен в состав оперативно-следственной группы. — И добавил: — Юрий Михайлович! Судя по обстановке, осмотр места происшествия начнется еще не скоро. Что вам удалось установить предварительно?

Малышев повернулся к пожарному, и тот сообщил, что часа через два они закончат работу и можно будет начинать осмотр.

Малышев доложил собранные им сведения.

— С семнадцати часов на базе дежурила сторож вневедомственной охраны Гудкова Зинаида Петровна. Работает здесь два года. Ее рабочее место. — Малышев попытался показать рукой на проходную в первом этаже конторы, но махнул рукой и кратко заметил: — Сгорело. Где, как и в какое время начался пожар, Гудкова объяснить не может. Волнуется, все путает. Я выписал ей повестку. Возможно, утром мы услышим более толковое объяснение. Директор овощной базы Михаил Семенович Сударкин находится в командировке. Его обязанности исполняет заместитель — Матвеев. Машину за ним послали.

Пожарные расчеты уже сбили пламя, и прожекторы высвечивали обугленные притолоки, рамы с выбитыми стеклами. На земле валялись сорванные с петель двери. Кое-где поднимался белый дым, и внутри конторы еще работали пожарные, но Луганцев торопил с осмотром.

— Давайте начнем снаружи, пока хоть предварительно зафиксируем обстановку.

На крышке следственного «дипломата» забелел бланк, и побежали первые строчки протокола осмотра места происшествия: «Овощная база № 2 расположена в стороне от дороги, ведущей в город. У въезда на территорию базы находится двухэтажное административное здание...»

Конечно, с рассветом придется делать дополнительный осмотр. А пока, пробираясь по коридорам и поеживаясь от капающей с потолка воды, участники осмотра обменивались первыми впечатлениями.

Определить причины загорания пока не представлялось возможным. Следователь назначит экспертизы, и специалисты: электрики, химики, пожарные — будут отвечать на поставленные вопросы. Лаврентьева же более всего интересовала судьба бухгалтерских документов.

Он вышел из хлюпающего задымленного мрака, с удовольствием вдохнул свежий воздух. Почувствовал, что стало заметно прохладнее.

У ворот остановился «газик». Из машины вышел и быстро зашагал к конторе стройный, аккуратно одетый мужчина лет пятидесяти. Он подошел к Лаврентьеву, растерянно огляделся.

— Здравствуйте, я заместитель директора базы Матвеев Николай Борисович. Что произошло?

Лаврентьев представился и коротко рассказал Матвееву о пожаре.

— Скажите, Николай Борисович, где хранятся бухгалтерские документы?

— В сейфах, конечно, — ответил Матвеев и вошел в контору.

Небо на востоке начинало светлеть. Над городом занимался новый день.

* * *

Гудкова боялась идти в милицию, на столе лежала повестка, где значилось: «Явка обязательна». Перед глазами, как в страшном сне, мелькали картины ночного пожара, а на стуле висел сарафан, пропахший гарью.

Прежде Гудкова посещала милицию, но только для того, чтобы пожаловаться на бывшего мужа. Он уже имел новую семью, но к Зинаиде иногда наведывался, устраивал скандалы, требовал разменять квартиру. Она так и заявляла:

— Вы обязаны помочь мне.

Бывший муж перестал появляться в доме, и Зинаида была довольна: ей осталась однокомнатная, со всеми удобствами квартира.

Многие хотели скрасить одиночество Гудковой, но никто не хотел жениться. Тогда и объявился ее давний поклонник Анатолий Уваров. А вскоре Зинаида вручила ему два ключа: один — от сердца, второй — от квартиры.

Где был Уваров теперь, после пожара, Зинаида не знала.

Она надела темное платье, припудрила --">