Уникальный микроавтобус «Юность» оказался невостребованным в качестве туристического, служебного транспорта и маршрутного такси, зато привлекательным как платформа для создания всевозможных узкоспециализированных версий. Всю вторую половину 70-х годов Завод имени Лихачева выполнял заказы различных министерств и ведомств, создавал штучные экземпляры «Юности» для КГБ, МВД и Министерства здравоохранения.

С. апреля 1975 года на ЗИЛ-114 начали устанавливать новую трехступенчатую гидромеханическую передачу. Новый узел унаследовали и «свежие» «Юности».

В результате кнопки на панели приборов ЗИЛ-118К исчезли, на боковине кожуха двигателя появилась «полка» с ручным рычагом управления автоматической трансмиссией, как на поздних ЗИЛ-114. А дальше началось нечто странное...

Оказалось, что уникальный микроавтобус не востребован в качестве туристического, служебного транспорта и маршрутного такси, зато привлекателен как платформа для создания всевозможных узкоспециализированных версий. Всю вторую половину 70-х годов Завод имени Лихачева выполнял заказы различных министерств и ведомств, создавал штучные экземпляры «Юности» для КГБ, МВД и Министерства здравоохранения.

В 1977 году завод освоил производство правительственного лимузина следующего поколения ЗИЛ-115 (4104), и часть элементов его шасси в соответствии с логикой проекта перешла на «Юность». Именно на этом этапе микроавтобус лишился «легковой» приборной доски и обзавелся оригинальной комбинацией приборов на травмобезопасной панели.

Годовой правительственный заказ на производство «Юности» в базовой комплектации ЗИЛ начал получать лишь в начале 80-х. О серийном выпуске к этому времени речь уже не шла. Тем не менее, «стапельное» производство ЗИЛ-118К в количестве около шести экземпляров в год поддерживало проект на плаву,

В 1990 году «Юность» начали оснащать тормозной системой лимузина ЗИЛ-41047, а некоторые экземпляры — V-образным 8-цилиндровым 7-литровым 175-сильным мотором ЗИЛ-509.10 (ранее ЗИЛ-375), позволявшим развивать скорость 140 км/ч и разгоняться до 80 км/ч за 26 секунд.

В том же году «Юность» второго поколения в очередной раз «переиндексировали».

В соответствии с действующим ГОСТом микроавтобусу присвоили обозначение «ЗИЛ-3207».

С 1992 года бамперы «Юности» начали окрашивать в цвет кузова, а несколько экземпляров в порядке эксперимента оснастили прямоугольными блок-фарами от ВАЗ-2105. Современнее микроавтобус выглядеть не стал, а самобытности лишился. На этом опыты были закончены.

Уже в «рыночном» 1993 году ЗИЛ, получивший возможность самостоятельно зарабатывать, выпустил пробную коммерческую партию из двенадцати микроавтобусов, но из-за высокой цены (150 млн. руб. по курсу 1993 года) найти покупателей оказалось непросто.

В 1994-м, в связи с появлением ГОСТа, согласно которому высота салона автобуса не могла быть ниже полутора метров, выпустили модификацию ЗИЛ-32071 с высокой крышей. Заводчане предпринимали еще несколько попыток приспособить платформу «118К» к грузовым перевозкам, построив на ее базе пикап (ЗИЛ-3302) и бескапотный бортовой грузовик. Но, увы, появившаяся в условиях плановой экономики «Юность» не смогла выжить в условиях рынка.

Дальние родственники

Dodge Sportsman Wagon (1971-1979 годы)

Если «Юность» замышлялась как комфортабельный легковой автомобиль повышенной вместимости, была реализована как микроавтобус представительского класса и лишь на закате своей биографии вынужденно примерила «рабочую робу» пикапа, то «вагонам» марки Dodge, созданным на В-платформе в 1971 году, американская корпорация Chrysler изначально уготовила судьбу утилитарных грузопассажирских автомобилей. Грузовой фургон назвали Tradesman («торговец», «купец»), а микроавтобус получил имя Sportsman, что с английского можно перевести не только как «спортсмен», но и как «охотник» или «рыболов». Впрочем, длиннобазные 15-местные модификации долгое время повсеместно использовались как школьные автобусы. Платформу Dodge Wagon выдающейся