Эмили Лоринг - Мечты сбываются

выслушивая скучные показания.

Решение суда, когда оно наконец было вынесено, не явилось ни для кого неожиданностью. Большая часть вины за случившееся была возложена на Гарри Гилби. А это означало, что ему придется выплатить Закари Уэсту определенную сумму в возмещение причиненного ущерба. Размер суммы должен был быть назначен в другой день.

Все начали вставать с мест. Луиз, спотыкаясь, вышла из зала суда. Глаза у нее слипались, мысли путались.

Отец был вместе с Ноэль и со своим поверенным, когда дочь подошла к нему, чтобы поцеловать.

- Как ты себя чувствуешь, папа?

- Рад, что все уже позади, - сказал он.

- Но они же не назначали размер компенсации.

- Очевидно, этот вопрос будет рассматриваться отдельно. Уэсту надо будет представить медицинское заключение, подтверждающее степень потери трудоспособности.

- Он может потребовать вдвое больше, чем вначале! - воскликнула взбешенная Ноэль.

В этот момент к ним подошел Закари. Гарри Гилби робко протянул ему руку.

- Мистер Уэст, я очень виноват перед вами. Спасибо за все, что вы сказали на суде. Вы были честны и великодушны.

Закари пожал его руку и улыбнулся.

- Все, что я сказал, правда. Но есть и еще одна причина, по которой я поступил так, а не иначе.

Гарри Гилби взглянул на него настороженно.

- Что такое?

Закари обнял Луиз за талию.

- Я хочу жениться на вашей дочери, - сказал он, и у отца буквально отвисла челюсть.

Но еще больше была потрясена Луиз, чуть не потерявшая сознание от неожиданности.

- Я опять слишком нетерпелив, дорогая? спросил Закари.

- Луиз? - растерянно спросил отец. - Ты же ничего мне не рассказывала. Я понятия не имел, что вы знакомы.

Ноэль была настолько ошеломлена, что не могла произнести ни звука. Она переводила недоверчивый взгляд с Луиз на Закари и обратно.

- Нет, на этот раз нет, - сказала Луиз, беззаботно рассмеявшись и отбросив всякие нормы этикета. - Я могу выйти за тебя замуж хоть завтра. Но не стоит ли нам сначала обсудить детали?

- Предусмотрительна и практична, как всегда, - сказал Закари с очевидным удовлетворением. - Да, ты права. Я просто думал, что стоит ввести твоего отца в курс дела и дать понять, что мои намерения абсолютно серьезны.

- Луиз, - умоляюще произнес отец, - я не понимаю... Ты же не обмолвилась ни словом... Вы что, встречались? Почему я ничего об этом не знаю?

- Мы... Видишь ли... Это было трудно... - Она запнулась.

И тут уверенно и твердо заговорил Закари:

- Мне кажется, что всем нам стоит сейчас поехать к вам, Гарри... Можно мне звать вас Гарри? Хорошо? И мы с Луиз вам все расскажем. И, кстати, забудьте о компенсации - я не собираюсь начинать супружескую жизнь с вымогательства каких-либо денег у моего тестя.

Отец поперхнулся.

- Ммм... Но.., вы.., это говорите серьезно?

- Конечно, серьезно, - быстро произнесла Ноэль, хмуро посмотрев на мужа. Потом она обратилась к Закари со сладкой улыбкой:

- Это очень благородно с вашей стороны, Закари, и очень мудро теперь, когда вы становитесь членом нашей семьи.

- Спасибо, Ноэль, - сказал он в некотором замешательстве.

Но Луиз перехватила усмешку в его глазах. Хотя Ноэль и очень красива, ей не удастся обвести Уэста вокруг пальца, как она сумела это сделать с отцом.

Закари еще крепче обнял Луиз за талию. И глаза девушки, устремленные на него, сказали ему о многом.

- Ну что? - подмигнул он. - Нам нужно столько объяснить твоему отцу и твоей мачехе!

Луиз согласно кивнула, но подумала, что им никогда не рассказать всего, что случилось. Возможно, когда-нибудь то, что с ними произошло, найдет отражение в творчестве Закари Уэста, и тогда весь мир узнает об их любви.

--">