Пётр Павлович Ершов - Le petit Cheval bossu

Et si tu peux être aimable

De ne pas m’exécuter,

Ordonne-moi de te parler”. –

“Parle, sans que tu détailles

Faux, – lui dit le roi et bâille. –

Mais si tu vas me tromper,

Je dirai de te fouetter.”

Lui recueille ses forces en face

Du roi, puis il dit: “De grâce!

Je te jure sur ma croix,

Je dénonce au vrai. Voilà:

Notre Ivan, autant qu’on sache,

De toi, mon roi-père, ne cache

Ni argent, ni or, – mais mieux –

La plume de l’Oiseau-de-feu…” –

“La plume?.. Je vais le maudire!

Et il a osé, le pire…

Attends, le riche scélérat!

Le temps vient, on te fouett’ra!..” –

“Encore, cet Ivan se vante! –

Reprend le valet et chante,

S’inclinant: – Ce serait beau,

S’il n’ait que la plume d’Oiseau:

Il trouv’ra l’Oiseau magique

Pour ta chambre monarchique,

Si tu lui ordonnes. Il peut

Le faire vite, si tu le veux”.

Après cette parole faite,

Le valet, tout en courbettes,

S’approche du lit pour donner

La plume, en restant courbé.

Le roi la regarde, admire,

Caresse sa barbe, – et de rire!

De la plume, il mord la fin

Et la cache dans son écrin.

Il crie (d’une grande impatience)

Et prouve son désir immense

D’un mov’ment de son poing gros:

“Hé! App’lez-moi vite l’Idiot!”

Tout de suite, les domestiques

Courent pour l’ordre monarchique,

Pourtant, ils se heurtent au coin,

Et tombent tous par terre enfin.

Le roi rit sans prendre garde

Des coliques. On lui regarde

Ce qui le fait rire; les gens

Clignent de l’oeil et tombent devant

Le roi pour faire encore rire

Tant que ça puisse le suffire.

D’un chapeau, le roi content

Leur fait pour ça le présent.

Puis, les nobles de cour sortent

Pour am’ner sous bonne escorte

Chez le roi le pauvre Ivan,

Sans faire des frasques, à présent.

Enfin, aux étables, ils viennent,

Ouvrent les portes et les tiennent

Grandes ouvertes, avec leurs pieds,

Poussent Ivan à ses côtés.

Ils le font presqu’une d’mie-heure

En vain, il dort (qu’ils en pleurent!).

Un soldat, par un balai,

Le réveille pour ces valets.

“A qui est cette valetaille? –

Dit Ivan, se lève et bâille. –

Mais je vais vous tous fouetter,

Pour que vous ne réveilliez

Pas Ivan qui dort, sans cause ”.

Les valets lui disent telle chose:

“Le roi nous a ordonné

Au palais de t’amener”. –

“Le roi?.. Ça va. Je vais mettre

Tout c’ qu’il faut pour y paraître,” –

Leur dit notre brave Ivan.

Il met son meilleur caf’tan,

Ensuite, il met sa ceinture,

Se lave et fait sa coiffure,

Accroche au côté son fouet,

Comme une cane, passe au palais.

Chez le roi, faisant la tête,

Il arrive, fait ses courbettes,

Glousse deux fois pour demander:

“Pourquoi m’as-tu réveillé?”

En clignant les yeux, pour faire

Peur, le roi crie en colère,

Se levant: “Silence! L’Idiot,

Réponds-moi vite comme il faut!

Tu caches de moi, par quel ordre? –

Mon trésor, – n’ose pas me tordre

Le sens de ça, – dans quel lieu? –

La plume de l’Oiseau-de-feu!

Suis-je roi, seigneur ou noble?

Réponds, le Tatar ignoble! ”

Brandillant sa main, Ivan

Dit alors au roi: “Attends!

Mais je n’ai pas pu te rendre

Mon chapeau. Tu viens d’apprendre,

Comment? Tu es prophète, donc?

Ça va! Mets-moi en prison!

Pas de plume – baste! Ordonne,

Si tu veux, qu’on me bâtonne!..”

“Réponds! Ou je te fouett’rai!..” –

“Clairement, je te dirai:

Pas de plume! Dis, sans débacles,

Où trouver un tel miracle?”

Le roi saute vite du lit,

Ouvre son écrin et dit:

“Voilà! Tu oses contredire?

Mais non, mon cher! Tu n’en tires!

C’est quoi? Hein?” Alors, Ivan

Tressaille comme un papier blanc,

Son chapeau tombe des mains lasses.

“Tu es dans une mauvaise passe! –

Dit le roi. – Mon gars, attends!..” –

“De grâce! C’est ma faute, vraiment!

Pardonne à Ivan sa faute,

Je ne f’rai plus de blagues sottes”.

Il s’env’loppe de son pan et

Se prosterne sur le plancher.

“Cette fois est la première,

Je pardonne, comme un père, –

Dit le roi à notre Ivan. –

Mais je suis fâché tell’ment!

Et si la colère m’emporte,

J’ôte ta tête, les ch’veux qu’elle porte,

Je suis comme ça! En gros,

On dit que, sans trop de mots,

Pour ma chambre monarchique,

Tu trouv’ras l’Oiseau magique,

Si je veux te l’ordonner;

Tu te vantes de l’apporter.

Tu ne peux pas t’en dédire,

Trouve-le comme tu viens de dire!”

Ivan saute comme une toupie.

“Je ne te l’ai jamais dit! –

Crie-t-il, en sentant le pire. –

Je ne peux pas me dédire

De la plume, mais à propos

De l’Oiseau-de-feu – c’est faux”.

Le roi branle la barbe en rage:

“Aux disputes, tu m’engages? –

Crie-t-il à haute voix. – Vois ça,

Si tu, dans deux s’maines ou trois,

Ne trouves pas l’Oiseau magique

Pour ma chambre monarchique, –

Sur ma barbe, je jur’rai:

Même sous l’eau, je te trouv’rai

Partout, pour que je t’empale!

Va-t’en, serf!” Ivan, très pâle,

Pleure, va à la grange des foins,

Où son p’tit Cheval se tient.

En flairant Ivan, il danse

A la russe, plein d’impatience.

Mais, voyant que l’Idiot pleure,

Son Ch’val perd sa bonne humeur.

“Tu n’es pas gai au visage,

Ou tu as perdu courage? –

Pose le p’tit Ch’val cette question,

Se tournant près des talons. –

Ne cache pas ce qui se passe,

Et de quoi ton âme est lasse.

Je suis tout prêt à t’aider.

Tu n’es pas de bonne santé?

Un gredin t’as pris en piège?”

Lui l’embrasse au cou: “Où vais-je? –

Dit Ivan à son p’tit Ch’val, –

Tu sais, j’ai un très grand mal –

Le roi veut l’Oiseau magique

Pour sa chambre monarchique.

Que dois-je faire, mon petit

Cheval?” Celui-ci lui dit:

“C’est mal, je dis sans débattre,

Mais je me mettrai en quatre,

J’aid’rai. Ton malheur est grand

Parce que tu ne m’entends

Pas: rappelle-toi bien qu’en brume,

Toi, tu as trouvé la plume;

J’ai prié pour ton bonheur

De laisser la plume, d’ailleurs!

Parce que cette plume amène

Bien beaucoup de grandes peines.

Tu as su de toute façon,

Si j’avais eu la raison.

A vrai dire sans malice,

C’est encore un p’tit service.

Le service nous attend!

Va chez le roi maintenant,

Je veux bien que tu lui dises:

“Il faut deux auges pour la prise

De l’Oiseau, du millet blanc,

Du vin d’outre-mer, – pour en

Remplir l’une.” Dis qu’il se presse,

Car demain, à l’aube, on laisse

Notre ville pour s’en aller”.

Donc, Ivan va déclarer

Tout au roi comme à sa guise:

“Il faut deux auges pour la prise

De l’Oiseau, du millet blanc,

Du vin d’outre-mer pour en

Remplir l’une. Dis qu’on se presse,

Car demain, à l’aube on laisse

Notre ville pour s’en aller.”

Le roi crie pour ordonner

A ses nobles domestiques

De trouver tout en pratique.

Il dit: “Tu es brave, Ivan!

Bon voyage, mon gars, maint’nant!”

A l’aube, le p’tit Ch’val réveille

Ivan et dit: “Maître, veille!

Ne dors pas, car il nous faut

Accomplir la tâche plus tôt. ”

Notre Ivan se lève, se lave,

Se met en route, sans entraves,

Prend ce qui est préparé:

Les auges, le vin, le millet.