Ник Никсон - Первородная

которого плескались пространство и свет.

— Удивительно. Правда, Кристофер?

* * *

Эдгар Хитч накормил Криса великолепным сочным ростбифом собственного приготовления. Оказывается, они оба неплохо разбирались в кулинарии, о чем проболтали целый час за ужином.

Хитч больше напоминал кладовщика, нежели владельца огромного состояния. Потертый комбинезон, бритье по настроению, волосы небрежной копной висят до плеч. Передвигаться по тесным коридорам ему мешало внушительное пузо.

Крис из вежливости старался не обращаться внимания на знаменитый шрам на лице Хитча. Глубокий диагональный порез нарушал симметрию глаз и губ. Иногда было трудно понять какую эмоцию выражает Хитч. Казалось, он всегда смотрит на людей с подозрением и даже замышляет в мыслях нечто зловещее.

После ужина Крис отважился спросить, почему из сотен ученых Хитч пригласил именно его. Тот после недолгих размышлений ответил, что письмо Криса было длинным и скучным, он задремал, не дочитав и до середины.

— У меня бессонница. Понимаешь? — он рассмеялся.

Крис с запозданием присоединился.

— Я хочу еще раз поблагодарить вас за приглашение. Это такая честь.

Хитч взмахнул рукой перед лицом Криса, чуть не угодив ему по носу.

— Вот это в себе искореняй.

* * *

Из столовой они вернулись на капитанский мостик. Хитч показал оборудование и разрешил Крису пользоваться всем, что ему нужно.

— Чувствуй себя как дома. Только помни, ты не дома.

— Я привез детектор гравитационных волн. С ним смогу точней рассчитать, когда схлопнется нора.

— Развлекайся.

Хитч ушел и вернулся только в полночь. Крис к тому времени собрал первые данные с детекторов.

— Есть что интересное? — Хитч уселся с чашкой зеленого чая на массивное кожаное кресло в центре.

— Гравитационно-волновая структура норы имеет высокий потенциал к трансцендентному росту…

— Постой-постой, — Хитч отпил из кружки и поставил ее на стол. — Оставь эту пищу ученым. Лучше поясни про третью силу. Или как ты там ее назвал в своем письме?

— Я попробую описать проще. Кротовая нора — это туннель, соединяющий две области пространства-времени. По моим расчетам, чтобы туннель оставался открытым нужна колоссальная энергия. Ни в Солнечной системе, ни на той стороне источника энергии нет. Поэтому я уверен, в норе есть выход в третью область. Я назвал ее Первородной.

— И как попасть туда? Мои корабли не натыкались в туннеле на другие выходы.

Крис вздохнул, всматриваясь в собственные расчеты.

— В моих уравнениях слишком мало переменных. Но у меня есть теория. Нора погибает, и это как-то связанно с Первородной. Сейчас там масштабная заварушка. Детекторы фиксируют всплеск гравитационных волн. Такое разве что при столкновении галактик бывают. А где мощная гравитация, там и временные парадоксы.

— То есть путешествия во времени?

— Без данных это только теория. Вот оказаться бы внутри туннеля с детектором, да в момент коллапса. К сожалению, это чистое самоубийство.

— Хм, это не совсем так.

— Что вы имеете в виду?

— Я же не умер.

Хитч вдруг поморщился, схватился за грудь. Затем его поразил судорожный кашель.

Крис бросился к аптечке, нашел шприц со спазмолитиком. Когда вернулся, Хитч жестом показал — к нему не подходить. Спустя несколько минут кашель стих. Хитч вытер покрасневшее лицо салфеткой и спросил, как ни в чем не бывало:

— Итак, о чем мы говорили?

— Мне показалось, вы сказали, что, были в норе в момент схлопывания. Наверное, я неправильно вас понял.

— Все так. Двадцать пять лет назад нора уже закрывалась. А потом открылась вновь.

— Это невозможно, — Крис не сдержал скептичный смешок, — Чтобы за такой короткий срок… — Он поймал суровый взгляд Хитча. Кажется, тот не шутил. — Вы серьезно? Почему об этом никто не знает?

Хитч прищурил одну половину лица.

— Нора была тогда для всех магическим порталом в иной мир. Никто не знал, что на той стороне. Нас, троих сумасшедших послали в пекло. Помню, Жак Сомелье шутил, что на той стороне нас возьмут в плен инопланетяне, — Хитч провел рукой по бороде и усмехнулся. Потом снова заговорил серьезно. — Все повторяется.

Эта история подробно описана в учебниках. Четверть века назад молодой офицер Эдгар Хитч, капитан разведывательного корабля Синтерра, совершил первый в истории вход в устье. Из — за неверного расчёта угла входа и скорости, --">