(Elle D. / Alix_ElleD) - Самое трудное испытание (СИ)

мысль окончательно, работа над его книгой пошла намного бодрее, и, в сущности, он уже закончил её — точнее, дошел до нынешнего момента в жизнеописании Вальенского Кота. Так что отныне Уиллу оставалось только шлифовать написанное и ожидать новых великих свершений графа Риверте, которые, разумеется, не замедлят себя ждать… если немного поторопятся.

И тем не менее, Уилл устал. Три месяца суетливого метания по стране измотали его — Риверте нарочно совершал стремительные марш-броски, чтобы назавтра оказаться с ревизией там, где его совсем не ждали. Они передвигались небольшим отрядом из двадцати человек, включавшим только слуг и несколько наиболее приближенных соратников Риверте, включая вездесущих Маттео Гальяну и капитана Ортандо. Им часто приходилось ночевать под открытым небом, порой даже не разбивая палатку, а передвигаться — исключительно галопом и порой по пересеченной местности, чтобы срезать путь. Риверте наслаждался всем этим неимоверно; но Уилл — нет. И теперь он был очень рад, что смотр наконец окончен, но… сейчас Риверте направлялся прямиком в Сиану, к императорскому двору. Там его ждал официальный отчет на королевском совете, переговоры с королем о необходимости масштабных учений, а возможно, и новой кампании, а ещё балы, рауты, званые обеды и неизмеримое количество пристального внимания от сианской знати.

Уилл готов был месить грязь и спать на голой земле три месяца подряд. Уилл готов был терпеть лицемерие и молчаливую неприязнь императорского двора. Но не сразу подряд одно за другим, черт подери!

— Две недели, — сказал он, разглядывая свои сапоги, на которых уже успела осесть пыль, хотя он только что вышел за порог. — Через две недели я к вам приеду.

— Всё же я вас не понимаю, — вздохнул Риверте. — Если бы это местечко было хотя бы милым. Но оно совершенно не милое. А вы хоть знаете, что такое марчак? Так асмайцы называют степные бури. Воздух становится таким, как будто в него насыпали битого кирпича, а если вам хватит дури сунуться за порог, ветер собьет вас с ног и утащит прямо в Асмай.

— Почему вам так не хочется, чтобы я тут остался? — не выдержал Уилл. Правда, это было даже забавно — они с Риверте редко расставались, но, как правило, происходило это по инициативе графа, и он никогда особо не переживал по этому поводу.

В ответ на его вопрос Риверте неопределённо повел плечами. Он уже натянул перчатки для верховой езды и положил ладонь на загривок своего вороного коня, но по-прежнему медлил, не спеша его оседлать.

— Езжайте в Сиану, монсир. Не беспокойтесь обо мне. Я не буду скучать, — заверил его Уилл.

— В самом деле? Очень рад слышать. А я вот буду. Я уже скучаю.

— Ох, да я вовсе не то имел в… — начал было Уилл, но Риверте не дал ему договорить, поймав его за подбородок и закрыв ему рот поцелуем.

Уилл вздохнул и обвил его шею руками. Столько лет они вместе, а Риверте все так же любит целоваться, и все так же использует этот безотказный способ, чтобы прервать неудобный разговор. Уилл раскрыл губы, жадно сплетая свой язык с языком Риверте, наслаждаясь этим поцелуем, последним на ближайшие две недели. Прошлую ночь и последовавшее за ней утро они провели весьма бурно (оттого Риверте и задержался, томительно продлевая прощание, пока его люди уехали вперёд). Но сейчас Уилл поймал себя на мысли, что не отказался бы попрощаться ещё разок… И ещё понял, что невольно солгал сейчас: он будет скучать. И тоже уже скучает.

— Будь осторожен, — сказал Риверте, отрываясь наконец от его губ.

— С чего бы? — фыркнул Уилл. Местность была хотя и весьма унылой, но совершенно спокойной, а склонность к авантюрам Уилл уже благополучно перерос.

Риверте слегка улыбнулся, скользнул пальцами по его щеке, ещё раз быстро коснулся губ и вскочил в седло.

— Две недели, Уильям, — предупредил он, разворачивая коня к воротам. — Если задержитесь хоть на день, горько в этом раскаетесь.

— Тогда нарочно задержусь и буду предвкушать наказание, — усмехнулся Уилл, и Риверте, театрально закатив глаза, хлестнул коня и выехал из замка Кастерлей.

Уилл смотрел ему вслед, пока он не исчез в клубах пыли. Потом повернулся и пошел назад, в замок.

На самом деле была ещё одна причина, по которой он решил остаться. Не то чтобы она

--">