Анна Мещерякова - Время и Кровь

обрушившая стену Третьего круга, — самозванка и с настоящей Анда-Хеленой не имеет ничего общего. Самозванку звали Элла Гартман — она была сестрой-близняшкой Эдды. Эллу в детстве не отдали в Эдленхалле на обучение из-за психического расстройства. И вот эта безумная Элла сбежала из лечебницы, заручилась поддержкой мага Алистера — чья казнь собрала большое количество зрителей — и возомнила себя легендарной андой.

Неплохая версия. Относительно безопасная для Эдды. В письме от королевы, переданном ей через Монику, было несколько указаний: полностью подтвердить историю про Эллу при необходимости, не появляться открыто в Третьем круге в течение ближайших трёх лет и вообще, как можно меньше выходить на улицы Анда-Хелены «во избежание последствий». Сухое, полное команд письмо, явно выведенное рукой одного из бесчисленных королевских секретарей.

И Эдду, и Джея такой расклад вполне устраивал. К тому же теперь всякий раз, когда Эдда решала помучить Джея подколками, она заявляла, что на свет выходит «неуправляемая Элла». Он находил это забавным, хотя и не признавался вслух.

Джей купил пирог с мясом в ближайшей лавке и встретился с Томасом у перекрёстка. Тот кивнул, погруженный в свои мысли — наверное, опять мечтал об их новой коллеге с необычным именем Рашель.

— Всё без изменений? — спросил Джей.

— Ага. Ярмарки, пляски, песни — весь день. Королева и принц-консорт прибудут на площадь в двенадцать дня.

Настал очередь Джея кивать — очень уж вкусный оказался пирог. Он оглядывал площадь, вдыхая привычный аромат раннего городского утра: запах выпечки, табака, лошадей и той особой прозрачной свежести, которая разлита в воздухе в это время суток.

Торговцы выкладывали на прилавки свой лучший товар. Из красного шатра, разбитого для артистов раздавались громкие крики, мычащие звуки — видно, готовились к пению. На память Джею пришёл далёкий день в его детстве, когда он вместе с отцом пришёл на эту самую площадь и старая согбенная верголька в алых одеждах сказала, рассматривая его руку: «Необычный ты малец! Избежишь смерти и будешь связан с удивительной женщиной».

Да уж. Старушка знала толк в своём мастерстве.

***

Приглашение Монике Эмиль отправил месяц назад. В ответ она написала, что подумает. Но он очень хотел пойти на свадьбу Аяны и Ярослава именно с ней. Он ждал, сгорал от нетерпения и был готов ехать за Моникой в Аталию. Ванесса и Майя отговаривали его вместе и по одиночке.

«— Может, просто отправимся зачищать ближайшие деревни и леса от демонов? — предложила Ванесса как-то, хотя Эмиль даже разговора не заводил о Монике. Просто сосредоточенно пил своё пиво.

— Знаешь же, что Аяна просила нас пока оставаться при ней, — возразил Эмиль, который и сам бы с удовольствием занялся делом вместо этого тоскливого, ни к чему не приводящего ожидания.

Аяна же говорила, что ей спокойнее в присутствии брата. Эмиль решил не спорить с сестрой до свадьбы. Вот состоится празднование, и он обязательно уедет».

«— Монике нужно время, — печально сказала Майя.

Это было уже в другой раз — без Ванессы. И без пива.

— Она потеряла того, кого любила.

Известие поразило Эмиля. Он видел, конечно, что после битвы Моника была сама не своя, да и её поспешный отъезд в Аталию наводил на подозрения, но… Эмиль предполагал, что Мон потрясла встреча со смертью в её самом неприглядном виде. Может быть, гибель многих служительниц Ордена, в основном жриц и воительниц.

И вот — возлюбленный.

— Это она так тебе сказала? — спросил Эмиль и ощутил облегчение, когда Майя отрицательно покачала головой.

— Нет, — ответила она. — Но я слышала кое-что… И я чувствую. Предчувствия редко меня подводят… Монике нужно пережить свою утрату. Отгоревать. Возможно, после этого она найдёт в себе силы довериться кому-нибудь из нас».

И после всех разговоров Эмиль отправил ей письмо. Моника не прибыла ни за неделю до свадьбы, ни за несколько дней. И всё же он ждал. Вот сейчас стоял у окна своей комнаты, смотрел вниз на кортеж, который готовился ехать в храм и…

— Ваше высочество! — вежливый стук в дверь.

Наверное, кто-то из слуг.

— Войдите!

Вошедший оказался одним из молодых дворецких, которых Эмиль вечно путал. Юноша откашлялся и сказал:

— Ваше высочество, госпожа Ванесса просила передать, что она приехала.

Она!

Волна радости охватила Эмиля, он не сдержал --">