Егор Александрович Токарев - Паства

умывальником, отражался человек в потрепанном одеянии пастора. По землистому цвету заросшего щетиной лица, черным кругам под веками и болезненному блеску глаз можно было предположить, что служитель Божий только, что вышел из тяжелого запоя или пережил наркотическую ломку. Амброзу было с чем сравнивать.

Он пригладил волосы водой из умывальника и, проведя мокрой ладонью по лицу, пошел открывать дверь.

– Здесь я, здесь, – пробурчал пастор, распахивая тяжелую дубовую створку.

За ней стояла Сюзи Гривз. Женщина дрожала всем телом, ее красивые рыжие волосы были растрепанны, глаза покраснели, под ними виднелись засохшие дорожки слез. Костяшки пальцев на руке побагровели от ударов по крепкому дереву, в нескольких местах появились алые кровоподтёки.

– Что случилось? – гнилостное предчувствие родилось в низу живота и склизким угрем расползалось по всему телу. Амброз понял – что-то случилось.

– Дэнни… он… я не знаю где он… он куда то делся, а утром его не нашла… и…

– Проходи, не стой на пороге, – пастор проводил женщину к себе каморку и усадил на единственный стул.

Амброз налил стакан воды для Сьюзен. Ее руки дрожали, и ему пришлось самому поднести сосуд к губам, чтобы она смогла напиться. Когда дрожь немного отпустила, Магнер вновь задал вопрос:

– Что случилось с Дэнни?

– Вчера я снова захотела поговорить с Фрэнком… вообщем мы поссорились и, видимо, так громко разговаривали, что в гостиную зашел Дэнни. Фрэнк к тому же немного выпил и… он поднял Дэнни над полом и начал кричать на него, обвинять меня в том, что он скоро останется без матери. Я, конечно, возразила, сказав, что всегда буду его мамой…

– Сьюзи, что случилось с Дэнни? – спросил Амброз твердым голосом. Сейчас нервы женщины напоминали корабельные канаты после шторма, и необходимо было самостоятельно направлять ее мысли в нужное русло, ибо в свободном плавании она будет говорить все, что угодно кроме необходимого.

– Да, да. Джек, видимо, подумал, что Фрэнк захотел причинить вред Дэнни и укусил его за ногу. На самом деле, он не хотел ничего такого, просто разговаривал, может немного резко, но…

– Что с Дэнни, Сьюзен?

– Фрэнк был уже порядком взвинчен и… пошел в сарай, принес от туда ружье и застрелил пса прямо на глазах у Дэнни…

– Что дальше? – Амброз начинал терять терпение.

– Дэнни убежал в свою комнату, а я принялась кричать на Фрэнка. Господи Боже, он чуть меня не застрелил, Амброз…

Пастор резко поднялся с кровати и отвесил женщине пощечину. Не сильно, но достаточно, чтобы привести ее в чувство.

– ЧТО С ДЭННИ?! – прокричал он ей в лицо.

– Он убежал к себе в комнату, а когда я зашла к нему утром, то увидела, что его нету, а окно открыто, – Сьюзен хлопала глазами. – Его до сих пор нет, прошлая ночь была очень темной, ни звезд, ни луны, я беспокоюсь за него.

– ТУПАЯ СУКА! – Амброз вновь отвесил ей пощечину. – Почему ты сразу не сказала?! Вставай, собирай людей, зови шерифа!

«Веревка, фонарик, бинокль… брать или нет, а черт – пригодится»

Амброз метался по комнате, собирая все необходимое для поисков, но заметив, что женщина продолжает сидеть с осоловелым видом, сам поднял ее и потащил на улицу.

– Беги по домом, говори всем, что Дэнни пропал. Общий сбор через десять минут у церкви. Ты берешь восточную часть, я западную. Где Фрэнк?

– Ушел на работу еще затемно.

«Ублюдок, все вы ублюдки, не люди…» – подумал пастор, подбегая к двери дома рядом с церковью.

***

Амброз обхватил голову руками. Рыжая глина и серый песок оставляли следы на коже, превращая лицо в уродливую маску. Он надавил, потом еще сильнее и еще, пока ему не начало казаться, что череп сейчас лопнет.

«Не худший вариант»

Все жители Лима вышли на поиски Дэнни, но даже так его удалось обнаружить лишь к вечеру, и то случайно. Местный шериф – сосед недавно почившего мистера Филча обнаружил следы, едва различимые в сухой, потрескавшейся земле. Цепочка отпечатков вела к краю карьера недалеко от заброшенной шахты, обрываясь у свежей осыпи. Песчаный край пресловутого оврага не выдержал веса двенадцатилетнего мальчика, рухнув прямо под ним. Тяжелые комья глины и земли практически мгновенно заживо похоронили его под собой, и Дэнни задохнулся в тесноте и темноте.

Лопат ни у кого не было, Амброз принялся руками раскапать осыпающийся песок. Он остервенело загребал руками землю, не замечая, как ломаются ногти, а острые камни ранят пальцы. Спустя пару минут из под --">