Федор Леопольдович Вейтков - Летопись электричества

звуком о том, что ток потребителям дан. Никогда еще я так сильно не желал услышать этот немного резкий басистый гудок.

И вот качнулась стрелка прибора, и затем несколько раз прогудела сирена. Я облегченно вздохнул. Восточная подстанция получила ток! Дежурный техник, выполняя мои распоряжения, дал ток важнейшим абонентам города.

Стрелки приборов неуклонно перемещались вправо. Радостно я следил за тем, как одна за другой зажигались сигнальные лампочки на моем командном пульте. Вновь появившееся электричество возвращало городу ритм его напряженной деловой жизни. Теперь телефон звонил гораздо реже.

— «Хорошо еще, — подумал я, — что телефонная станция только частично питается от нас током. Иначе я бы лишился связи и оказался в полном неведении».

Вскоре, едва переводя дыхание, в мой кабинет вбежал явно взволнованный сменный инженер.

— Что у вас тут происходит? — нервно спросил он меня.

— Происходило! — поправил я. — Была большая кутерьма. Авария системы. Все без тока!

Как всегда, тщательно передал я смену опоздавшему из-за отсутствия тока инженеру. Несколько минут после этого я сидел молча, стараясь припомнить, не забыл ли еще что-нибудь сообщить своему сменщику. Затем мысли мои переключились к оценке случившегося сегодня. С этими мыслями я покинул дежурную комнату, пришел домой и улегся спать. Но против обыкновения сон ко мне не шел, и я продолжал размышлять:

«Внезапный кратковременный перерыв подачи тока вызвал глубокое нарушение нормальной жизни целого города. И это неудивительно! Электричество во всем своем многообразии непрерывно сопровождает теперь жизнь человека. А ведь было время, когда даже не существовало слова „электричество“.

Тысячелетия потребовались для того, чтобы люди узнали великую силу электричества и научились его добывать и применять… Сколько замечательных людей посвятили свои жизни исследованиям одной из самых сокровенных тайн природы — явлениям электричества!..»

Я стал припоминать все, что знал о работе и жизни творцов электричества, об их бессмертных открытиях и изобретениях.

И прежде всего я мысленно перенесся за две с половиной тысячи лет назад в солнечную Грецию…

Глава 2. ПОД ПОКРОВОМ НОЧИ

МНОГО ЛЕТ НАЗАД на восточном побережье Средиземного моря стоял знаменитый город Милет. От Гибралтара до Инда в течение столетий славился он своей цветущей торговлей. Но торговое могущество Милета стало угасать с тех пор, как он оказался в политической зависимости от своего соседа — могучего персидского царства. Однако наука, философия и искусство долгое время еще процветали в Милете.

О его мудрецах ходила слава по всему древнему миру.

Народ любил своих мудрецов не только за высоту их учения, но и за то, что они горячо призывали греков восстать и свергнуть власть персов.

Сотни персидских шпионов шныряли по городу, искали спрятанное оружие, прислушивались к разговорам народа на базарах и площадях. Жестокие пытки, смерть или заключение в подземельях ожидали противников персидского ига.

Особенно зорко следили шпионы за мудрецами славного города Милета. И только тайно — под покровом ночи — собирались ученые для бесед с великим греческим философом Фалесом.

* * *

…Осторожно ступая босыми ногами, человек неслышно пробирался в тени лавров, платанов и кипарисов. В одной руке он держал снятые крепиды^[1], в другой — сверток.

Повсюду мелькали огневые точки: то были сигнальные костры военных дозоров по склонам гор. На синем бархате неба мерцало бесчисленное множество звезд.

Ночного путника почуял сторожевой пес. Собака уже злобно зарычала и вот-вот готова была залиться громким лаем. Человек бросил ей кусок хлеба. Собака сначала недоверчиво обнюхала его, а затем принялась жадно есть.

Кончилось наконец путешествие, полное страхов. Все слышнее и слышнее раздавались звуки лиры. Неслась знакомая условная песня. Все было спокойно.

Поздний путник вошел в дом Фалеса.

Здесь уже было многолюдно. Кроме самого учителя, за столом сидели известные греческие философы — Анаксимен и Анаксимандр, друзья, ученики и родные Фалеса. Все они были в праздничных одеждах.

— Арктин, мой дорогой друг! — сказал --">