Федор Леопольдович Вейтков - Летопись электричества

Фалес. — Мы боялись за тебя. Поэты ведь очень рассеяны, а главное не приучены, как спартанцы, к суровостям нынешней жизни.

— Учитель, — сказал Арктин, — вы знаете, что я владею не только стихом, но и мечом!

— Исполнил ли ты мою просьбу, Арктин? Привез ли ты…

— Возьмите это, — радостно перебивая учителя, сказал Арктин и протянул принесенный сверток.

Задумчиво смотрел Фалес на ценный подарок. Теперь он может показать собравшимся друзьям интересный опыт. Фалес удалился во внутренние покои, чтобы приготовить все необходимое.

Оставшиеся продолжали беседу, прерванную приходом поэта.

— Я думаю, — сказал один из незнакомых Арктину собеседников, — начало всех начал — это огонь. Жар огня все плавит и все испепеляет. Огонь — свет и тепло! Огонь — великое солнце. Огонь — основа всего сущего на земле! Величественно и грозно бросается на землю небесный огонь в виде молнии… В страхе цепенеет перед молнией все живое, каждый из нас…

— Да, это так, — сказал другой грек:

Ведь не случайно, что Зевс — самый почитаемый нами бог. Зевс — громовержец и тучегонитель, властитель грома и молнии. А что на свете страшнее грома и молнии?

— Друзья мои! — сказал возвратившийся Фалес. — Я слышал ваши речи. Вы заблуждаетесь. Первичная стихия и начало всего сущего на земле отнюдь не огонь. Есть сила, порождающая огонь…

— Что же это? — хором переспросили Фалеса ученики.

— Это вода!.. Что тушит огонь? Вода! Что дает всему земному жизнь? Вода! Что дает плодородие полям? Вода! Что растворяет в себе все вещества? Вода! Что говорим мы, греки, прощаясь друг с другом: «Доброго пути и свежей воды!» В любой нашей пище есть вода. Нил родил Египет! Вода вечна и неизменна? Начало всех вещей — вода! Из воды все возникает, и все возвращается к воде. Вода не только тушит, но и рождает огонь. Этого вы еще не знали? Смотрите же сюда…

Фалес достал из мешочка небольшой желтый камень, взял кусочек отборной милетской шерсти и начал натирать им камень. Все, затаив дыхание, напряженно следили за действиями Фалеса. В тишине отчетливо слышно было слабое потрескивание, словно кто-то очень близко осторожно ступал по сухим веткам.

— Прикройте светильник! — сказал Фалес. — Различаете ли вы теперь маленькие голубые искорки?

— Да! — отвечали все следившие за опытом.

— Теперь поставьте светильник поближе и смотрите на камень.

Фалес осторожно приблизил натертый камень к кучке мелких предметов на столе. Там были стружки, льняные нитки, волосы, соломинки, пух. Все ясно увидели, как уже с расстояния в пол-ладони эти мелкие предметы подскочили к камню, зажатому в руке Фалеса. Несколько времени камень оставался густо облепленным разной мелочью. Затем сначала самые тяжелые, а потом и некоторые более легкие частички отвалились.

Фалес снова натер камень шерстью. И опять повторилось чудесное явление. Но при этом некоторые частички со стола прыгнули не на камень, как прежде, а в сторону. Это еще более поразило учеников Фалеса. Теперь уже все больше и больше частичек, когда к ним приближали камень, прыгало в сторону.

— Друзья мои, — сказал Фалес, — этот камень называется электр. Еще во времена моих давних странствований у купцов Финикии я видел небольшой кусочек такого камня. Финикийцы говорили мне, что этот камень рождается в воде. Он вылавливается где-то в северных морях. Значит, огонь — вы видели искорки? — рождается водой.

— Вода — мать огня! — этот странный вывод Фалеса очень удивил всех. Но ведь чудесный опыт возбуждения в камне электр кусочком шерсти силы притяжения был не менее изумительным…

— Существует и другой источник сил притяжения… — продолжал Фалес.

Он бережно выложил на стол кусок магнитной руды, похожий на черную спекшуюся землю, затем высыпал вблизи него горсточку железных опилок. Опилки приподнялись, словно насторожились. Когда Фалес еще более приблизил магнит, железные опилки прыгнули на него и замерли. Они сидели на магните неподвижно, крепко с ним сцепившись, и не падали обратно на стол.

Фалес обратил на это внимание учеников.

— Почему же сила притяжения камня электр не похожа на магнитную и так скоро ослабевает? — спросили Фалеса ученики.

— Я еще не могу объяснить этого, — с сожалением сказал Фалес…

И еще много раз собирались ученики в доме своего учителя.

Шли годы. Славный город Милет восстал и повел всю Грецию на победоносную борьбу за --">