Николай Иванович Сладков , Иван Александрович (2) Кириллов - Под каменным небом. В глубинах пещер. Том IV

POLARIS

ПУТЕШЕСТВИЯ . ПРИКЛЮЧЕНИЯ . ФАНТАСТИКА

LXХ

Salamandra P.V.V.

ПОД
КАМЕННЫМ
НЕБОМ

В глубинах пещер
Том IV

Salamandra P.V.V.

Под каменным небом (В глубинах пещер. Том IV). — Б.
м.: Salamandra P.V.V., 2015. — 147 c., илл. — (Polaris: Путешествия, приключения, фантастика. Вып. LХX).

В четырехтомник «В глубинах пещер» вошли произведения
советских писателей, рассказывающие о приключениях в пещерах,
о загадочном, пугающем и манящем подземном мире.
Заключительный том издания включает прекрасную детскую
книгу Н. Сладкова «По каменным небом» (1965) и документально-фантастическую повесть И. Кириллова «Тайны Красных пещер» (1959).

© Аuthors, estate, 2015
© Salamandra P.V.V., оформление, 2015

Николай Сладков

ПОД КАМЕННЫМ
НЕБОМ
Рис. К. Овчинникова

«Самое прекрасное, что мы можем
переживать, — это таинственность».
А. Эйнштейн

Нравится тебе тишина? Не вздрогнешь, если за шиворот посыплется холодный песок? Хватит сил лечь в глинистую жижу и поползти? Сумеешь ты изогнуться, как червяк, и пролезть в тесную каменную щель? Не испугают тебя темнота, черная пропасть, грохот подземного водопада?
Умеешь ли ты нырять, плавать, карабкаться по каменным
стенам?
Если нравится, если сумеешь и не боишься, — то годен
ты для путешествия в таинственный подземный мир. Не
сейчас, конечно, а когда подрастешь...
Ходим мы под небом. Плаваем, случается, под водой. Но
мало кто из нас бывал под землей. Потому-то я и решил
спуститься под землю, чтобы все увидеть своими глазами...
Легко сказать — спуститься!
Легко проникнуть под землю кроту: у него лапы-лопаты. Легко пролезть червяку: тонкий и без костей. А человек не червяк и не крот.
Но человеку и не нужно рыть землю, как червяку или
кроту За него это сделала вода: она промыла глубоко под
землей тоннели и коридоры, которые люди назвали ПЕЩЕРАМИ.
В пещерах темно. Не просто темно, а темным-темно.
В пещерах пропасти — как бездонные колодцы. Бросишь
камень — и долго ждешь, пока услышишь стук.
В пещерах даже есть реки — бурные и ледяные.
Чтобы победить темноту, надо взять сильный фонарь.
Чтобы спуститься в каменные колодцы, — захватить веревочную лестницу. А чтобы проплыть по подземной реке, —
резиновую лодку.
8

И тогда можно проникнуть так далеко и так глубоко,
как не проникало еще под землю ни одно живое существо.
Ни души вокруг: только ты, человек, да подземное царство...

КАЖЕТСЯ

Если в пустой пещере вдруг услышишь шаги и шепот,
не верь ушам. Это тебе кажется.
В пещерах часто кажется то, чего нет. Пещеры любят
пугать...
Простую трещину они превращают в разлом, выемку в
яму, а яму — в бездну. Тупики кажутся бесконечными тоннелями, каменные залы — пустотами без потолка и стен,
лужи —озерами без берегов.
Ручьи вдруг начинают вздыхать и плакать, а то и разговаривать человеческими голосами. А каменные сосульки
— петь.
Ветер ревет, как яростная вода; вода же лепечет, как
ласковый ветерок.
Капли там не только стучат и звенят, но, бывает, еще
и... свистят! Свистят, как диковинные подземные птицы!
Прозрачная вода вдруг видится непроглядно-черной
или... или никак не видится! И узнаешь о ней только тогда,
когда нечаянно ступишь ногой.
Пещеры любят обман.
Они удлиняют расстояния и укорачивают время.
И еще они влекут.
Манят залами и проходами туда, где не ступала нога
человека. Сулят открытия и находки, приключения и победы.
И это уже без обмана.
Это уже всерьез.

11

ТИШИНА... ТЕМНОТА

Нигде больше нет такой тишины, как под землей. Но
странная это тишина: она не успокаивает, а настораживает. Все ждешь: вот-вот что-то услышишь. И весь становишься как настороженное ухо. И вслушиваешься так, что
начинаешь слышать тишину...
Вот тут-то пещера и подурачит новичка! Он непременно услышит все то, что больше всего боится услышать.
Если он боится диких зверей, то обязательно услышит
крадущиеся шаги и злобное ворчание. Если его пугает обвал, он услышит далекий грохот камней, а если наводнение, плеск приближающейся воды.
Если он отстал от своих товарищей, то голоса их будут
слышны совсем не оттуда, куда они ушли.
Вот тогда-то к новичку приходят страх и растерянность.
И хочется громко крикнуть, чтоб заглушить эту обманчивую тишину.
Но кричать не надо. Надо заново учиться слушать.
И поменьше бояться.
И не надо вглядываться в темноту. Без фонаря все равно ничего не увидишь. Потому что нет на --">