опытно-промышленную партию городских автобусов ЛиАЗ-677 Ликинский автобусный завод произвел в 1967 году, а к серийному производству этой модели приступил в 1969-м. В следующем году ЛиАЗ-677 полностью вытеснил с конвейера своего предшественника — автобус ЗИЛ-158В, став единственной выпускаемой моделью большого городского автобуса в стране. Объемы его производства постоянно росли, и вскоре многие автобусные парки страны насытились этими современными машинами.

Условия работы водителя на ЛиАЗ-677 отличались в лучшую сторону по сравнению с предшественниками. Автоматическая коробка передач и гидроусилитель руля значительно облегчали управление автобусом, но близкое расположение мотора, фактически находящегося в кабине, сильно утомляло водителя - шум и вибрация от него проникали в кабину, а летом было ещё и жарко.

С точки зрения эксплуатации, автобусы ЛиАЗ-677 также оказались на голову выше своих предшественников. Широкие входные двери, большие накопительные площадки и трехрядная планировка сидений, оставляющая широкий проход между ними, обеспечивали автобусу большую пассажировместимость и облегчали ротацию пассажиров внутри салона. При этом эксплуатационников не устраивал огромный семилитровый бензиновый мотор, потребляющий до 40-50 литров топлива на 100 километров пути, и низкое качество некоторых комплектующих автобуса. Не сразу автобусным паркам удалось справиться с грамотной эксплуатацией гидротрансформаторов автоматической трансмиссии и пневмобаллонов подвески колес ЛиАЗ-677. Но они были вынуждены приспосабливаться, так как другого отечественного городского автобуса большого класса в ближайшее время не предвиделось.

Новая приборная панель, предусмотренная к установке но автобус ЛиАЗ-677М

Надо отдать должное, что на Ликинском автобусном заводе хорошо знали об основных недостатках своего детища и всячески старались их устранить. Глобальные изменения, такие как замена бензинового мотора дизелем, заводу оказались не под силу, вследствие отсутствия подходящего дизеля в родном Отечестве. Но исправления и улучшения, зависящие только от автобусного завода, проводились регулярно, в процессе текущей модернизации.

ВСЁ ДЕЛО В СТОИМОСТИ

О более серьезной модернизации автобуса на ЛиАЗе задумались к середине 70-х годов, так как помимо всего прочего конструкцию автобуса требовалось привести в соответствие с международными нормами, которые мы были вынуждены выполнять после того, как наша страна ратифицировала требования ЕЭК ООН. Соответствие этим нормам позволяло надеяться на продолжение экспорта автобусов в страны Восточной Европы, где эти нормы уже действовали или их собирались принять в ближайшее время.

В 1975 году построили первые два образца модернизированного автобуса ЛиАЗ-677М (один из них - с форкамерно-факельным двигателем ЗИЛ-375ЯФ), которые успешно прошли приемочные испытания на Автополигоне НАМИ и эксплуатационные испытания в Подольске. Однако внешние изменения автобуса, произведенные с помощью пластиковой облицовки радиатора, не понравились Художественно-конструкторскому совету при Минавтопроме СССР, и специалисты порекомендовали переделать оформление передней части автобуса. По результатам испытаний была произведена корректировка технической документации, по которой в 1977 году изготовили ещё один опытный образец ЛиАЗ-677М, после чего началась подготовка его производства.

Первоначально модернизация предусматривала довольно объемный пакет изменений — в отличие от серийных машин модернизированные автобусы имели новый электропневматический привод дверей, металлические бамперы спереди и сзади, резиновые накладки на колесных арках, новую светотехнику, соответствующую европейским требованиям, и электрический стеклоомыватель ветровых стекол. В кабине устанавливался новый щиток приборов, подрессоренное сиденье водителя и форточка в правом окне. Обшивка кузова автобуса частично выполнялась с предварительным натяжением металлических листов.

В соответствии с измененной документацией в том же 1977 году изготовили первую промышленную партию из десяти автобусов ЛиАЗ-677М, а в следующем - ещё из 25 автобусов. Отдельные экземпляры ЛиАЗ-б77М из этих партий получили обновленную

--">