Мария Эджуорт - До завтра

Я внутренно терзался, чувствовал, чего лишаюсь, теряя Люцию, и твердо решился переменить образ своей жизни; но исполнение сего предприятия все откладывал до завтра.

Через два года батюшка скончался. Не могу изобразить, сколь мучительно было для меня грызение совести: я знал, чего стоили ему огорчения, мною причиняемые; видел, что его здоровье от часу слабело с той самой минуты, когда он потерял надежду на будущую мою знаменитость.

Я занялся новым проектом, который, по моему мнению, обещал доставить мне легчайшими способами и славу и богатство. Дело состояло в изобретении новой системы государственных доходов, которую вознамерился я представить правительству. Меня ободряли особы, имевшие у двора доверие. Казалось, что судьба мне благоприятствовала, потому что министерство приняло проект мой во всем его пространстве; как же я огорчился, узнавши, что один бездельник присвоивал себе проект и отнимал у меня плод трудов моих! Министр взялся разобрать наше дело; нам обоим надлежало явиться к нему для представления своих доказательств. Несчастной случай лишил меня всего; я проиграл дело свое за неявкою для объяснения. Определено было рассматривать наше дело в десятом часу; я пришел в половине одиннадцатого — и получил отказ. Между тем противник мой выиграл, потому что пришел в самую пору. В таких печальных обстоятельствах, почти не имея способов пропитать себя, я пошел домой; без всякого намерения забрел в публичный кофейный дом в ту самую минуту, когда некто читал в газетах следующее: «Ежели г. Лов или наследник его соблаговолит явиться к г-ну Григорию, то узнает о весьма важных для себя обстоятельствах». Будучи в крайнем удивлении, я сам прочитал статью; не откладывая до завтра, побежал прямо к назначенному месту и узнал, что один дальний мой родственник, весьма богатый человек, оставил мне по завещанию все свое имение, за то, что я один только из всей родни не стоил ему никаких издержек. Надобно признаться, что леность в сем только случае послужила мне в пользу. Если б я был поворотливее, то, верно, посетил бы своего родственника, он мог бы сделать мне какое-нибудь одолжение, и я не получил бы наследства.

Я принял имение, получил руку Люции, старался награждать любезную свою за ее ко мне привязанность и был счастлив. В продолжение некоторого времени я вел себя осторожно и признаюсь, что я тем обязан благоразумным советам жены моей и той власти, которую она умела взять надо мною.

Недостатки и дурные качества, которые препятствовали человеку на пути к счастию, бывают едва приметны, когда судьба его переменяется. То же самое сделалось и со мною. Обыкновенная нерасторопность моя и привычка откладывать все до завтра подавали случай приятелям моим забавно шутить надо мною; но уже никто не смел упрекать меня, как бывало прежде. Леность мою называли милою беспечностью, готовностию на все соглашаться; оба сии качества, по уверению друзей моих, делали меня несравненно любезнее. Несколько времени я наслаждался совершенным блаженством и не видал никакого неудобства от дурной привычке, которая все еще господствовала надо мною. Вздумалось мне собрать в одну книгу все лучшее, что ни было написано о воспитании детей. Сию книгу готовил я для маленького своего сына, в котором уже оказывались способности и дарования выше его возраста. Я чрезвычайно любил малютку и заключал о будущей судьбе его то же, что мой отец обо мне предсказывал. Однако ж я твердо решился предостеречь его от привычки, которая делала мне великие огорчения в жизни.

В один день, когда я занимался выписками, жена пришла сказать мне, что маленькая дочь г-на Нуна умерла от натуральной оспы, несмотря на то, что перед тем за четыре года ей была привита искусственная в одно время с моим сыном, и вопреки уверению доктора, которой утверждал, что оспа благополучно пристала к обоим робенкам. Жена моя крайне беспокоилась, просила неотступно привить нашему сыну коровью оспу. В тот самой день хотел у нас обедать один доктор — наш приятель, но, по несчастию, не приехал. Я вознамерился было писать к нему рано поутру и по своему обыкновению запамятовал. Люция советовала обстоятельнее осведомиться о действиях коровьей оспы, которая тогда еще не была введена в общее употребление. Я обещался сходить к одному из своих приятелей, у которого детям привита была оспа. Люция неотступно просила не терять времени и чрезвычайно беспокоилась, потому что оспа --">